Lebih jauh, peneliti memperbesar detail wajah untuk mencari tahu faktor penentu. Hasil analisis menunjukkan bahwa area mata dan mulut memiliki peran penting dalam memberi kesan tentang status sosial.
Menurut R-Thora Bjornsdottir, salah satu peneliti, wajah orang kaya umumnya terlihat lebih bahagia dan rileks. Sebaliknya, wajah orang miskin lebih sering memancarkan kesan cemas dan terbebani.
Temuan ini menegaskan bahwa kebahagiaan yang diasosiasikan dengan kondisi finansial dapat terekam dalam ekspresi wajah, meskipun dalam kondisi netral.
Kebahagiaan dan Kekayaan: Hubungan yang Sulit Dipisahkan
Penelitian ini menyoroti adanya korelasi erat antara kekayaan dan kebahagiaan. Orang dengan kondisi finansial mapan cenderung memiliki ketenangan batin, yang akhirnya tercermin pada ekspresi wajah mereka.
Sebaliknya, individu yang harus berjuang memenuhi kebutuhan sehari-hari sering kali menampilkan ekspresi penuh tekanan. Hal ini menjadi indikator yang dapat terbaca, meski tanpa disadari oleh pengamat.
Studi tersebut menggarisbawahi pernyataan lama bahwa kekayaan tidak hanya mempengaruhi gaya hidup, tetapi juga kesehatan mental serta tampilan fisik seseorang.
Konsekuensi Sosial: Perlakuan yang Berbeda Berdasarkan Wajah
Meski menarik, temuan ini juga menghadirkan sisi gelap. Nicholas O. Rule, peneliti lain dari tim tersebut, menegaskan bahwa menilai kelas sosial hanya dari wajah bisa menimbulkan konsekuensi negatif.
Ia mengingatkan bahwa persepsi semacam ini berpotensi memperkuat diskriminasi sosial. Misalnya, seseorang dengan wajah yang terlihat “kaya” bisa saja diperlakukan lebih baik, sementara wajah yang dianggap “miskin” justru menerima stigma atau diskriminasi.
Rule menambahkan bahwa fenomena ini bisa menjadi salah satu faktor yang memperpanjang siklus kemiskinan. Pasalnya, penilaian instan berbasis wajah dapat mempengaruhi kesempatan kerja, layanan sosial, bahkan hubungan antar individu.
Studi Sebelumnya: Kekayaan Selalu Berkaitan dengan Citra
Temuan ini melengkapi sejumlah penelitian terdahulu yang membahas hubungan erat antara kelas sosial dengan citra diri. Bedanya, studi dari Universitas Toronto menekankan bahwa perbedaan itu bisa terlihat jelas bahkan dari ekspresi netral sekalipun.
Peneliti juga menekankan bahwa hasil ini tidak bermaksud menggeneralisasi, melainkan menunjukkan pola umum yang terjadi dalam masyarakat. Dengan kata lain, tidak semua wajah orang kaya akan terlihat bahagia, dan tidak semua wajah orang miskin terlihat tertekan.
Namun kecenderungan ini cukup kuat untuk bisa terbaca oleh orang lain, meski mereka sendiri tidak menyadarinya.
Potensi Dampak di Dunia Nyata
Hasil penelitian ini berpotensi mempengaruhi berbagai aspek kehidupan sehari-hari. Dalam dunia bisnis, misalnya, wajah yang dianggap meyakinkan dan berkelas bisa meningkatkan peluang seseorang dalam pertemuan profesional.
Di sisi lain, dalam bidang hukum atau layanan publik, bias semacam ini bisa merugikan kelompok tertentu. Orang dengan wajah yang dianggap berasal dari kelas pekerja mungkin menghadapi prasangka yang tidak adil.
Hal ini menjadi peringatan bagi masyarakat agar lebih berhati-hati dalam membuat penilaian hanya dari penampilan luar.
Apakah Wajah Benar-Benar Bisa Jadi Ukuran?
Meski studi ini memberikan data menarik, banyak pakar psikologi sosial menegaskan bahwa wajah seharusnya tidak menjadi tolok ukur mutlak untuk menilai seseorang.
Ekspresi wajah dapat dipengaruhi banyak faktor, termasuk kesehatan, pola tidur, hingga kondisi emosional sesaat. Kekayaan memang salah satunya, tetapi bukan satu-satunya.
Dengan demikian, penelitian ini lebih tepat dilihat sebagai bukti bahwa bias sosial kerap terjadi tanpa disadari, alih-alih sebagai alat pasti untuk menilai status ekonomi seseorang.
Cermin Kekayaan dalam Sorot Wajah
Penelitian Universitas Toronto membuka wacana baru tentang bagaimana wajah bisa menjadi cerminan kekayaan. Ekspresi netral ternyata menyimpan jejak emosional yang dapat terbaca oleh orang lain.
Meskipun demikian, para peneliti mengingatkan agar masyarakat tidak menjadikan temuan ini sebagai dasar perlakuan berbeda terhadap orang lain. Sebab, di balik wajah yang terlihat kaya atau miskin, setiap individu tetap memiliki nilai dan martabat yang sama.
Pada akhirnya, studi ini menyoroti bukan hanya hubungan antara kekayaan dan wajah, tetapi juga tantangan besar dalam mengatasi bias sosial yang lahir dari penilaian cepat berdasarkan penampilan.
(seo)
