Saat itu, isu yang terjadi di timnas adalah kendala komunikasi akibat perbedaan bahasa antara pelatih dan pemain. Sehingga, sosok Kluivert dianggap tepat karena sebagian besar pemain timnas mulai diisi para diaspora keturunan Belanda.

Prediksi Erick memboyong Kluivert memang belum memberikan hasil positif. Timnas Indonesia dibantai Australia dengan skor 1-5 dan Jepang 0-6 pada Babak Ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Beruntung Timnas Garuda masih berhasil menang tipis melawan Bahrain dan China masing-masing dengan skor 1-0 sehingga bisa lolos ke babak keempat.

Strategi Kluivert terbukti belum ampuh usai Timnas Indonesia tetap kesulitan mencetak gol lanngsung di babak keempat. Dua gol Timnas Garuda pada laga melawan Arab Saudi berasal dari titik putih. Sedangkan saat melawan Irak sama sekali tak bisa mencetak gol. 

Erick Thohir sendiri sudah menyampaikan permintaan maaf melalui akun media sosialnya di Instagramnya. Meski demikian, dia merasa prestasi yang telah dicapai Timnas dengan lolos hingga babak keempat adalah prestasi yang sangat besar.

"Terima kasih kepada suporter, pemain, dan ofisial atas perjuangan untuk bisa sampai Round 4 Kualifikasi Piala Dunia 2026. Pertama kali dalam sejarah, Indonesia bisa sampai di titik sejauh ini," kata dia.

"Kami memohon maaf mimpi masuk ke Piala Dunia belum bisa kami wujudkan."

(frg)