Pemecatan McEntarfer mengejutkan kalangan ekonom lintas partai. Banyak yang membela dirinya dan BLS sebagai lembaga yang selama ini memiliki reputasi “standar emas” secara global karena independen dari pengaruh politik — status yang kini dikhawatirkan terancam.
BLS secara rutin merevisi datanya demi akurasi jangka panjang. Namun revisi terbaru, yang memangkas 258.000 lapangan kerja dari data Mei dan Juni, menjadi sorotan karena merupakan penyesuaian turun terbesar sejak masa pandemi.
Steve Bannon, penasihat senior Trump pada masa jabatan pertama dan tokoh berpengaruh di lingkaran konservatif, mendorong Antoni untuk posisi ini, menyebutnya sebagai “orang yang tepat pada waktu yang tepat untuk memimpin BLS.”
Dalam podcast Bannon setelah laporan ketenagakerjaan terbaru dirilis, Antoni ditanya apakah ada “Republikan MAGA” yang memimpin BLS. Ia menjawab, “Sayangnya, tidak.” Ia menambahkan bahwa ketiadaan sosok pilihan Trump di lembaga itu menjadi “bagian dari alasan kenapa kita terus memiliki berbagai masalah data.” Antoni juga ikut menyusun panduan kebijakan Project 2025 yang menyerukan perekrutan maksimal pejabat politik di Departemen Tenaga Kerja, lembaga induk BLS.
Selain di Heritage Foundation, Antoni adalah senior fellow di Unleash Prosperity, kelompok kebijakan ekonomi yang dipimpin tokoh seperti Steve Forbes, Arthur Laffer, dan Stephen Moore. Antoni meraih gelar doktor ekonomi.
Kontroversi Pemecatan McEntarfer
Komisioner BLS menjabat selama empat tahun dan biasanya melintasi masa pemerintahan dari partai berbeda. William Beach, pendahulu McEntarfer yang diangkat Trump dan tetap menjabat di era Biden, mengkritik pemecatan ini sebagai tindakan yang “merusak” dan “mengikis kredibilitas BLS.”
William Wiatrowski, wakil McEntarfer, kini bertindak sebagai komisioner sementara. Jabatan ini umumnya diisi oleh ekonom atau ahli statistik berpengalaman dari lembaga, pemerintah, atau institusi terkait. Per Januari 2025, gaji komisioner BLS ditetapkan sebesar US$195.200 per tahun.
Laporan ketenagakerjaan terbaru menunjukkan pertumbuhan lapangan kerja rata-rata hanya 35.000 dalam tiga bulan terakhir, mengubah pandangan pasar dari solid menjadi hampir stagnan. Data baru ini juga memunculkan keraguan terhadap keputusan bank sentral AS (Federal Reserve/The Fed) mempertahankan suku bunga, hanya beberapa hari setelah Trump kembali mendesak penurunan biaya pinjaman. Trump menuduh angka tersebut “DIREKAYASA” untuk merugikan dirinya dan Partai Republik. BLS menyebut revisi tersebut sebagian besar disebabkan penyesuaian musiman dan penambahan data baru.
Rencana Antoni
Antoni menyerukan kajian “dari atas ke bawah” terhadap seluruh proses BLS, mulai dari pengumpulan data, pemrosesan, analisis, hingga publikasi. Ia juga ingin lembaga tersebut memuat lebih banyak informasi di situs resminya demi transparansi.
McEntarfer sendiri baru dikukuhkan sebagai komisioner pada awal 2024 dengan dukungan bipartisan. Ia memiliki pengalaman lebih dari 20 tahun di pemerintahan federal, termasuk di Biro Sensus dan Departemen Keuangan. Ia juga pernah menjadi ekonom senior di Dewan Penasihat Ekonomi Gedung Putih di era Biden.
BLS bertugas menerbitkan data ketenagakerjaan dan inflasi terkemuka di AS, yang menjadi acuan kebijakan publik maupun bisnis — mulai dari penetapan upah hingga penyesuaian tunjangan jaminan sosial. Lembaga ini berada di bawah Departemen Tenaga Kerja, namun secara tradisional beroperasi independen.
Dalam rancangan anggaran 2026, Trump mengusulkan memindahkan BLS ke Departemen Perdagangan, bersama lembaga statistik ekonomi lain seperti Biro Sensus dan Biro Analisis Ekonomi. Usulan itu juga mencakup pengurangan anggaran dan staf BLS, menambah tantangan pendanaan yang sudah ada sejak sebelum Trump, dan kian berat di masa jabatan keduanya.
(bbn)
