Miquéla V Thornton—Bloomberg News

Bloomberg,  Dengan peringatan panas yang menyelimuti bagian timur AS, Pendingin ruangan atau AC sekali lagi berfungsi sebagai sumber daya penting untuk menjaga jutaan orang tetap sejuk. Namun, distribusi AC tidak merata: Banyak rumah tangga miskin yang tidak mampu membelinya. 

Untuk mengurangi kesenjangan antara mereka yang memiliki AC dan yang tidak, semakin banyak program pemberian perangkat secara gratis meski daftar tunggunya mencapai ribuan. Dan mereka memandangnya sebagai sarana guna melindungi kesehatan masyarakat dan mengurangi kemiskinan. 

Kematian akibat panas meningkat dua kali lipat dalam seperempat abad terakhir, dan lebih banyak orang yang akan menghadapi risiko seiring dengan semakin panasnya planet ini. Peningkatan suhu berkorelasi dengan risiko penyakit dan tingkat kematian yang lebih tinggi. Suhu panas yang ekstrem dapat menurunkan produktivitas, mempengaruhi perkembangan kognitif anak-anak, dan menurunkan kesejahteraan secara keseluruhan.

“Setiap kematian yang disebabkan oleh panas dapat dicegah,” kata Kai Chen, seorang peneliti kesehatan lingkungan di Universitas Yale, “dan dalam 20 tahun terakhir, penggunaan AC telah secara drastis mengurangi angka kematian yang disebabkan oleh panas.”