Sebagian ambisi di balik jaringan listrik raksasa itu didorong oleh isu lingkungan.

Asia Tenggara merupakan pendorong utama pertumbuhan batu bara, dan untuk memutus ketergantungan pada bahan bakar fosil—penting bagi dunia untuk menghindari skenario perubahan iklim terburuk—dibutuhkan jaringan tunggal yang memungkinkan mengalirnya listrik murah dan bersih.

Listrik hijau yang andal juga penting bagi kawasan yang ingin menggantikan China sebagai pusat dunia, menarik miliaran dolar dari produsen-produsen besar dengan komitmen iklim yang kuat, mulai dari Apple Inc. hingga Samsung Electronics Co.

Jaringan listrik yang saling terhubung dapat meningkatkan PDB setiap negara Asia Tenggara antara 0,8 hingga 4,6 poin persentase, menurut sebuah studi yang didanai AS.

Namun, mewujudkan visi tersebut terbukti rumit. Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara (Asean) — perkumpulan sepuluh negara yang merupakan organisasi politik utama di kawasan ini dan pendukung utama jaringan listrik super (supergrid) — telah lama berjuang dengan prioritas yang berbeda-beda dan cenderung menghindari keputusan yang berani.

Asean tidak memiliki kerangka kerja untuk kesepakatan energi lintas batas, sehingga para pengembang harus bernavigasi sendiri dalam matriks spesifikasi teknis yang beragam dan hambatan politik lokal.

Dan itu belum termasuk biayanya, sebuah investasi yang akan membutuhkan setidaknya US$100 miliar (sekitar Rp1,63 kuadriliun) pada 2045, menurut Bank Pembangunan Asia (ADB), sekitar seperempat dari produk domestik bruto Malaysia.

Semua ini menjadikan Monsoon Wind sebagai tonggak yang menggembirakan, dan bukti bahwa dorongan akhirnya mulai bergerak untuk menghubungkan berbagai negara, mulai dari Myanmar hingga pulau-pulau yang tersebar di Filipina dan Indonesia.

"Kami ingin ini menjadi panutan bagi pertukaran energi terbarukan lintas batas," kata Hutanuwatr, kepala operasi pengembang energi terbarukan yang berbasis di Bangkok, Impact Electrons Siam.

"Jika kami memulai dengan kesepakatan bilateral seperti proyek kami, kami dapat menunjukkan bagaimana mewujudkannya."

Ada juga perkembangan yang menggembirakan di tempat lain, dengan kabel sepanjang 30 kilometer yang akan menghubungkan negara bagian Sarawak, Malaysia, yang kaya akan tenaga air, dengan negara tetangga Sabah pada Oktober. 

Kabel ini nantinya akan terhubung dengan seluruh pulau Kalimantan, termasuk provinsi-provinsi di Indonesia dan Brunei, dan kemudian dengan Semenanjung Malaysia di seberang Laut Cina Selatan.

Ini adalah kemenangan kecil, tetapi industri ini merayakannya.

Hutanuwatr masih menghabiskan hari-harinya dengan memeriksa dokumen di kantor darurat atau berkendara di medan berat untuk memeriksa turbin angin, tetapi ia mengadakan pesta tim pada bulan Juni untuk merayakan selesainya ladang Angin Monsun.

Dengan sebotol bir di tangan, mengenakan celana jin dan hoodie bertuliskan nama proyek, ia berbicara kepada kerumunan pekerja yang ceria, mengenang kunjungan pertama untuk menyampaikan gagasan impor listrik ke perusahaan utilitas negara Vietnam.

“Mereka memandang kami seperti orang gila,” kata pria berusia 56 tahun itu sambil tersenyum.

Perusahaan utilitas tersebut bersikeras untuk mendapatkan persetujuan dari Perdana Menteri Vietnam dan Majelis Nasional Laos — bukan prestasi kecil di negara-negara yang keputusannya tidak selalu transparan atau cepat. Akhirnya, ia memenuhi permintaan tersebut.

"Kami sekarang memiliki keahlian dalam bernegosiasi dengan berbagai pemangku kepentingan yang sulit," ujarnya, sebelum bergabung dalam sesi karaoke.

Kemajuan yang Tidak Teratur

Para pemimpin di Asia Tenggara, sebuah kawasan dengan keragaman politik, geografis, dan ekonomi, pertama kali melontarkan gagasan jaringan super pada akhir 1990-an, tetapi kemajuannya terhenti selama bertahun-tahun karena tidak adanya visi tunggal dan kebijakan energi proteksionis yang tidak merata.

"ASEAN tidak memiliki struktur kelembagaan yang memadai untuk mendukung proyek infrastruktur ambisius semacam ini," kata Hans Vriens dari firma penasihat risiko politik Vriens & Partners yang berbasis di Singapura.

"[Proyek] supergrid adalah alasan sempurna untuk terus menghadiri rapat dan berdiskusi, tetapi sebenarnya tidak melakukan apa pun."

Koneksi tetap terbatas hingga sebuah proyek percontohan terobosan pada 2018 yang menghubungkan Laos, Thailand, Malaysia, dan Singapura. Hal itu membuktikan bahwa perdagangan listrik regional layak dilakukan.

Sejak saat itu, kemajuan yang dicapai paling banter masih tentatif. Pada 2021, Malaysia melarang pengiriman tenaga surya ke negara-negara tetangga untuk melindungi industri lokalnya. 

Dua tahun kemudian, Malaysia membatalkan larangan tersebut, dengan harapan dapat memanfaatkan permintaan dari Singapura.

Ekspor energi terbarukan juga menjadi isu politik yang hangat di Indonesia, tetapi proyek-proyeknya baru-baru ini telah menandatangani perjanjian energi bersih dengan Singapura.

Upaya yang telah berhasil masih terlalu terbatas untuk mengimbangi pertumbuhan permintaan listrik yang pesat.

Konsumsi listrik diperkirakan tumbuh 4% per tahun hingga 2035, tetapi investasi tahunan dalam infrastruktur jaringan listrik perlu meningkat lebih dari dua kali lipat menjadi sekitar US$22 miliar hanya untuk mengimbanginya, menurut Badan Energi Internasional (IEA). 

Tanpa jaringan yang saling terhubung, peningkatan skala energi terbarukan yang sangat dibutuhkan akan terhambat.

Birokrasi tidak membantu. Meskipun Asean telah mengidentifikasi 18 proyek koneksi jaringan prioritas yang ditargetkan selesai pada 2045 — yang secara resmi dikenal sebagai Jaringan Listrik Asean — lebih dari separuh proyek supergrid ini masih dalam tahap perencanaan awal, dengan jangka waktu mulai dari dua tahun hingga tak terbatas.

Kurangnya pasar tenaga listrik regional yang terintegrasi, ditambah dengan ketiadaan kode jaringan yang terharmonisasi seperti yang terlihat di Uni Eropa, merupakan "hambatan utama" untuk meningkatkan skala proyek konektivitas, menurut Nadhilah Shani dari Pusat Energi ASEAN, sebuah pusat yang berupaya menghubungkan utilitas, pemerintah, dan pengembang.

Sekretariat Asean tidak menanggapi permintaan komentar melalui email.

Singapura dan Supergrid

Namun, terdapat peningkatan antusiasme resmi, terutama di Singapura – pusat keuangan kaya yang ingin memperkuat ketahanan energi dan kredibilitas ramah lingkungan.

Pulau ini menargetkan impor 6 gigawatt (GW) tenaga listrik rendah karbon dari negara-negara tetangga pada 2035, meningkat dari hampir nol saat ini.

Sejak 2021, Singapura telah mendukung serangkaian proyek yang menjadi berita utama melalui tender publik: kabel bawah laut untuk menyalurkan tenaga surya dari Indonesia, kabel lain untuk mengimpor tenaga air dari Malaysia, dan saluran transmisi hibrida darat-laut untuk menggerakkan tenaga angin lepas pantai dari Vietnam.

Negara ini mulai mengimpor listrik dalam jumlah terbatas dari Laos pada 2022.

Hal yang paling menggemparkan, proyek SunCable untuk menyalurkan listrik tenaga surya Australia ribuan kilometer melintasi lautan ke Singapura, diperkirakan bernilai lebih dari US$20 miliar.

Singapura telah mendirikan perusahaan khusus yang terkait dengan negara untuk mengelola proyek lintas batas yang kompleks tersebut.

Tujuan negara-kota ini jelas: negara yang luasnya kurang dari setengah Rhode Island ini tidak memiliki ruang untuk energi terbarukan, sehingga tidak ada pilihan lain selain menggunakan kekayaannya yang melimpah untuk mendanai proyek-proyek di tempat lain dan mengimpor listrik.

Saat ini bergantung pada gas alam, Singapura juga membutuhkan energi yang lebih ramah lingkungan untuk mendukung ambisi kepemimpinannya dalam teknologi, keuangan, dan iklim.

"Singapura telah berkontribusi langsung pada upaya integrasi regional," ujar juru bicara Otoritas Pasar Energi negara tersebut.

Otoritas ini sedang mempelajari cara mewujudkan transmisi jarak jauh yang efisien dan "membangun kerangka kerja yang akan memfasilitasi pengembangan kabel listrik bawah laut yang dibutuhkan untuk mewujudkan Jaringan Listrik Asean."

Negara Asia Tenggara ini telah menjadi "juara" jaringan super, kata Dinita Setyawati, analis energi senior di lembaga riset Ember — dan ambisinya dapat membantu kawasan ini mencapai kemajuan yang berarti.

"Kita melihat lebih banyak kemajuan dalam dua tahun terakhir saja dibandingkan dengan 20 tahun terakhir," ujarnya.

"Jika kita dapat melibatkan negara-negara ASEAN lainnya dan mengambil peran yang lebih aktif," maka target 2045 seharusnya dapat tercapai.

Kembali di perbatasan Laos, Hutanuwatr dan timnya telah mulai menyalurkan listrik ke "tulang punggung" jaringan listrik Vietnam. Dengan kapasitas penuh 600 megawatt, proyek ini akan menghasilkan listrik yang cukup untuk ratusan ribu rumah dan pabrik.

"Perdagangan bilateral ini sebenarnya merupakan batu loncatan yang penting. Lalu, Anda bisa menirunya," kata Pablo Hevia-Koch, kepala integrasi energi terbarukan di Badan Energi Internasional.

"Hal ini memungkinkan ASEAN untuk mendapatkan manfaat secara bertahap dari perdagangan tahap awal, sekaligus membangun fondasi untuk masa depan."

Hutanuwatr memuji penyelesaian proyek ini berkat pragmatisme timnya. Namun, keberhasilan Monsoon Wind menunjukkan kesulitan yang masih ada di depan bagi mereka yang ingin mengulangi prestasi tersebut. Setiap persetujuan, setiap koneksi, setiap kesepakatan diperjuangkan dengan keras, dan tak ada duanya.

Sebuah buku pedoman akan membuatnya jauh lebih mudah diikuti oleh pihak lain, menurut Hutanuwatr.

Untuk saat ini, "belum ada solusi yang pasti," katanya sambil mengangkat bahu. "Anda hanya perlu mencari tahu seiring berjalannya waktu."

(bbn)