Ketergantungan dunia pada China untuk mineral tanah jarang yang sangat penting untuk perangkat berbasis teknologi konsumen, mobil, turbin angin, dan pesawat tempur, telah menjadi titik nyala dalam perang dagang negara Asia tersebut dengan AS.
Tujuh Logam Tanah Jarang 'Senjata' China Lawan AS
Pasca pemerintahan Trump memberlakukan tarif 145% terhadap China, dengan membanggakan bahwa mereka berada di atas angin, Beijing membalikkan keadaan dengan menutup ekspor komponen penting tersebut. MP Materials mengoperasikan satu-satunya tambang tanah jarang di AS di Mountain Pass, California.
“Bahan tanah jarang sangat penting untuk membuat teknologi canggih, dan kemitraan ini akan membantu memperkuat pasokan bahan-bahan penting ini di Amerika Serikat,” kata Chief Executive Officer (CEO) Apple, Tim Cook, dalam pernyataannya.
Peningkatan produksi akan mendukung lusinan pekerjaan manufaktur dan R&D baru, kata Apple. Kedua perusahaan juga akan bekerja sama untuk membangun jalur daur ulang tanah jarang di Mountain Pass, California, dan mengembangkan bahan magnet baru dan teknologi pemrosesan inovatif untuk meningkatkan kinerja magnet, menurut pernyataan itu. Fasilitas tersebut memungkinkan MP Materials untuk mengambil bahan baku daur ulang tanah jarang dan menggunakannya dalam produk Apple.
“Kolaborasi ini memperdalam integrasi vertikal kami, memperkuat ketahanan rantai pasokan, dan memperkuat kapasitas industri Amerika pada saat yang sangat penting,” kata CEO MP Materials James Litinsky dalam sebuah pernyataan terpisah pada hari Selasa.
Pengiriman logam tanah jarang dari fasilitas MP Materials di Fort Worth, Texas diperkirakan akan dimulai pada tahun 2027 dan meningkat guna mendukung ratusan juta perangkat Apple, kata perusahaan yang berbasis di Las Vegas itu.
Pembatasan di China telah menggema di seluruh rantai pasokan global: Ford Motor Co. dan Suzuki Motor Corp. menghentikan sebagian produksi. Elon Musk mengatakan bahwa kekurangan pasokan telah merugikan bisnis robotiknya. Dan pemerintah bergegas mengamankan beberapa pemasok di luar China.
Seluk Beluk Logam Mineral Tanah Jarang
Sinyal telah muncul dalam beberapa minggu terakhir bahwa AS dan China mulai memenuhi janji-janji yang dibuat dalam pembicaraan perdagangan yang diadakan di Jenewa dan London dalam dua bulan terakhir. China setuju melanjutkan pengiriman tanah jarang - dengan ekspor yang melonjak di bulan Juni - sementara pemerintahan Trump telah mencabut regulasi beberapa pembatasan ekspor teknologi ke China, termasuk beberapa semikonduktor dari Nvidia Corp. dan Advanced Micro Devices Inc. (AMD).
Meski begitu dalam langkah terbesarnya untuk menentang persenjataan tanah jarang China, Pentagon mengambil alih saham senilai US$400 juta di MP minggu lalu untuk mengamankan pasokan magnet penting untuk aplikasi militer dan aplikasi lainnya. Kesepakatan ini disertai dengan pembiayaan US$1 miliar dari JPMorgan Chase & Co. dan Goldman Sachs Group Inc. untuk mendanai sebuah pabrik baru.
Sementara penghentian ekspor mendorong harga dan memicu kekhawatiran akan kekurangan, dalam jangka panjang produsen-produsen barat seperti MP Materials dan Lynas Rare Earths Ltd. dari Australia kesulitan untuk menghasilkan keuntungan karena harga yang lemah dan kelebihan pasokan.
(bbn)
