Kekhawatiran akan pengembangan teknologi nuklir dan rudal Iran telah mendominasi hubungan Barat dengan Republik Islam ini selama lebih dari 20 tahun. Sejak terpilihnya kembali Trump, persediaan uranium Teheran yang diperkaya mendekati tingkat yang dibutuhkan untuk senjata nuklir telah melonjak lebih dari 50%, kata Badan Energi Atom Internasional (IAEA), yang sekali lagi meningkatkan kekhawatiran tentang potensi militernya.
Trump telah mendesak Pemimpin Tertinggi Iran Ayatollah Ali Khamenei untuk menyetujui kesepakatan nuklir baru atau menghadapi kemungkinan serangan militer. Para negosiator dari Washington dan Teheran telah mengadakan pembicaraan di Oman pada tanggal 12 April dan sedang mempersiapkan pertemuan kedua.
Iran harus menilai kembali kemampuannya dengan mitra-mitranya di Gaza dan Lebanon yang dilemahkan oleh pertempuran dengan Israel setelah serangan Hamas pada tahun 2023. Sekutu Suriahnya, Bashar al-Assad, juga telah digulingkan oleh para pemberontak. Para pejabat dan pakar Barat semakin melihat program ruang angkasa canggih Republik Islam sebagai komponen kunci dari kemampuan pertahanannya.
“Pekerjaan Iran pada roket peluncuran ruang angkasa - termasuk roket pembawa satelit Simorgh dua tahap berbahan bakar cair - kemungkinan memperpendek jadwal untuk memproduksi ICBM karena kesamaan dalam teknologi,” kata Jenderal Anthony Cotton, komandan Komando Strategis AS, dalam kesaksian yang telah dipersiapkan untuk Senate Armed Services Committee, 26 Maret.
Kementerian Luar Negeri Iran dan Dewan Keamanan Nasional Gedung Putih tidak menanggapi permintaan komentar atas pemberitaan ini.
Kemajuan luar angkasa Iran terjadi pada saat banyak negara dan perusahaan swasta berinvestasi besar-besaran guna meningkatkan kemampuan militer luar angkasa seperti satelit mata-mata dan pengacau satelit.
Angka resmi untuk total biaya program luar angkasa Iran sejauh ini tidak tersedia. Dengan kondisi ekonomi yang terhimpit oleh sanksi AS, pemerintah Iran terus mendukung program luar angkasanya, meskipun dengan anggaran yang terbatas: November lalu, seorang pejabat senior Iran mengatakan bahwa badan antariksa Iran akan menerima dana sekitar US$11 juta untuk meningkatkan sektor ini.
Hal ini juga diperoleh dari hubungan Iran yang lebih kuat dengan Rusia dalam beberapa tahun terakhir. Pada bulan Januari, Presiden Iran Masoud Pezeshkian menandatangani perjanjian kemitraan strategis dengan Presiden Rusia Vladimir Putin. Tahun lalu, sebuah roket Rusia meluncurkan dua satelit Iran pertama yang dikembangkan secara pribadi ke orbit.
Rusia menggunakan pesawat tanpa awak buatan Iran dalam perangnya di Ukraina dan menawarkan pengetahuan yang dikembangkan selama beberapa dekade dalam eksplorasi ruang angkasa, kata Juliana Suess, peneliti di Institut Jerman untuk Urusan Internasional dan Keamanan.
“Apa yang pasti dimiliki Rusia adalah keahliannya,” katanya. “Itu adalah sesuatu yang sedang diincar oleh Iran.”
Barat semakin khawatir tentang implikasi strategis dan militer dari kemajuan Iran. Pemerintahan Perdana Menteri (PM) Inggris Keir Starmer memberikan sanksi kepada Brigadir Jenderal Ali Jafarabadi, kepala Divisi Antariksa Korps Garda Revolusi Islam, pada bulan September lalu dan Badan Antariksa Iran pada bulan Oktober.
Uni Eropa juga memberikan sanksi kepada Jafarabadi pada bulan Oktober, dengan mengatakan bahwa divisinya “terlibat dalam pengembangan dan peluncuran pembawa satelit di masa depan, yang sangat penting untuk pengembangan sistem rudal balistik jarak jauh.”
IRGC, cabang angkatan bersenjata Iran yang kuat, ditetapkan sebagai organisasi teroris oleh Trump pada masa jabatan pertamanya.
Para pemimpin Iran mengakui peran ruang angkasa dalam mengembangkan senjata, dengan Pezeshkian merujuk pada program ruang angkasa Iran sebagai kekuatan pendorong di balik pengembangan rudalnya.
“Musuh-musuh kami terus-menerus berusaha mencegah kami berdiri di atas kaki kami sendiri, tetapi hal ini telah mendorong kami untuk mencapai kemajuan ilmiah dan teknologi,” katanya pada bulan Februari.
Meskipun Iran selalu menyangkal bahwa mereka menginginkan senjata nuklir dan bersikeras bahwa pengayaan uraniumnya hanya untuk tujuan sipil, kemajuan di ruang angkasa dapat menawarkan Teheran kesempatan untuk menegaskan ketahanan dan kekuatannya.
“Iran memiliki kebutuhan saat ini, terutama setelah hilangnya kekuatan proksi mereka terhadap Israel, untuk membangun kembali semacam jalur untuk melakukan proyeksi kekuatan. Mereka melihat teknologi ruang angkasa dan teknologi penerbangan sebagai tempat untuk melakukannya,” kata Matthew Schmidt, profesor keamanan nasional dan ilmu politik di University of New Haven.
Banyak hal bergantung pada keberhasilan Chabahar, sebuah proyek yang telah mengalami penundaan dan seharusnya siap pada tahun 2024. Pembukaannya sekarang ditetapkan untuk tahun ini, surat kabar Tehran Times melaporkan pada bulan Januari, mengutip kepala badan antariksa, Hassan Salarieh.
Ketika akhirnya selesai, Chabahar akan menjadi kompleks seluas 14.000 hektare yang akan berfungsi sebagai pusat utama Iran untuk misi luar angkasa, katanya.
Chabahar sangat penting bagi strategi pemerintah Iran, karena fasilitas ini akan meningkatkan kemampuan untuk meluncurkan pesawat ruang angkasa yang lebih kuat. Chabahar juga lebih dekat ke khatulistiwa dibandingkan dengan lokasi peluncuran lainnya di Iran, yang memungkinkan roket untuk mengambil keuntungan lebih baik dari putaran Bumi dibandingkan dengan lokasi yang lebih utara.
Mengerjakan roket besar untuk ruang angkasa “memposisikan mereka lebih baik untuk dapat mengembangkan rudal balistik antarbenua,” kata John Caves, peneliti senior di Wisconsin Project on Nuclear Arms Control di Washington. Baik roket luar angkasa maupun rudal balistik antarbenua dapat meluncur di luar atmosfer Bumi.
“Beberapa teknologi yang Anda perlukan untuk membuat rudal meluncur sejauh itu mirip dengan hal-hal yang Anda kerjakan untuk kendaraan peluncur ruang angkasa. Ada beberapa hal yang pada dasarnya dapat mereka pelajari dari mengerjakan kendaraan peluncuran ruang angkasa yang kemudian dapat mereka terapkan pada ICBM,” katanya.
Negara-negara tetangga Iran mempromosikan kemitraan pan-Arab, dengan 14 negara yang mengambil bagian dalam Kelompok Kerja Sama Antariksa Arab, kata Mohamed Ibrahim Al Aseeri, CEO badan antariksa Bahrain.
Meskipun ia mengatakan bahwa “kemampuan Teheran yang sangat canggih” tidak menimbulkan ancaman, Al Aseeri mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa Bahrain perlu merespons cara Iran dan negara-negara lain menggunakan ruang angkasa untuk tujuan militer dan keamanan. “Ini adalah sebuah kompetisi dan cara terbaik untuk menghadapinya adalah dengan bersiap-siap dan mengembangkan teknologi Anda sendiri,” katanya.
Sementara itu, para pejabat Israel telah membuat pernyataan publik yang menuduh Iran menggunakan program luar angkasa sebagai kedok untuk teknologi rudal militer.
Para pejabat di Teheran berpendapat bahwa memiliki program luar angkasa adalah tentang mengamankan akses yang sama ke teknologi canggih yang tersedia untuk Barat, daripada membangun ancaman rudal jarak jauh ke AS.
Sina Azodi, asisten profesor urusan internasional di George Washington University, mengatakan bahwa sangat tidak mungkin Iran akan menggunakan program antariksanya untuk mengembangkan rudal balistik antarbenua, karena mereka tahu bahwa rudal-rudal tersebut akan dengan mudah digagalkan oleh Amerika.
“Tuduhan terhadap Iran adalah bahwa program antariksanya digunakan untuk menutupi pengejaran rudal balistik antarbenua, tetapi tanpa hulu ledak nuklir, itu tidak masuk akal,” kata Azodi. “Apa yang akan Anda lakukan dengan ICBM itu? Menyiapkan hulu ledak konvensional untuk menyerang AS? Iran tidak akan melakukan itu.”
Sama seperti program nuklirnya, Iran melihat teknologi ruang angkasa sebagai sesuatu yang dapat memberikan prestise di kawasan ini dan dunia yang lebih luas, di luar pengembangan kemampuan militernya. “Gengsi adalah pendorong utama program-program ini bagi Iran,” kata Dina Esfandiary, analis Geoekonomi Timur Tengah di Bloomberg Economics.
Meski begitu, Iran masih menghadapi banyak tantangan, termasuk penundaan pembukaan bandar antariksa Chabahar. Dua peluncuran satelit yang dijadwalkan untuk tahun kalender Iran yang berakhir pada bulan Maret tidak jadi dilakukan, dan badan antariksa memindahkannya ke tahun yang baru.
(bbn)
