Untuk semua hubungan strategis antara Beijing dan Moskwa, Rusia mengalami kerugian karena batu baranya terlalu mahal, dan sanksi baru Amerika Serikat (AS) dapat membuat ekspor menjadi kurang menarik bagi pembeli China tahun ini.
Sementara itu, Mongolia diuntungkan oleh kedekatannya dengan China dan berupaya untuk memperkuatnya dengan koneksi kereta api yang lebih baik.
Tidak seperti Australia, yang mengirimkan batu bara ke mana-mana dan dapat menanggapi kenaikan harga di tempat lain di Asia, sebagian besar pelanggan Mongolia berada di satu negara.
Penataan ulang arus perdagangan terjadi karena kebutuhan impor China diperkirakan akan menurun tahun ini karena kelebihan pasokan batu bara domestik, yang kemungkinan akan menekan harga dan membatasi keuntungan bagi eksportir.
Namun, negara itu masih kekurangan bahan bakar bermutu tinggi yang digunakan oleh industri baja, yang lebih disukai pemasok Australia dan Mongolia.
Mongolia menyumbang 60% dari impor batu bara kokas tetangganya di selatan untuk pembuatan baja tahun lalu.
Keberatan sebelumnya atas dasar keamanan nasional untuk menyelaraskan spesifikasi jalur negara itu dengan China telah diatasi, dan pemerintah sekarang mendorong peningkatan hubungan rel di perbatasan yang pada akhirnya dapat menggandakan kargo batu bara ke China, menurut resolusi parlemen bulan lalu.
Industri baja China dalam kondisi buruk dan produksi diperkirakan akan turun dalam beberapa tahun mendatang, sehingga prospeknya jauh dari cerah. Namun Mongolia juga ingin meningkatkan posisinya sebagai pemasok batu bara termal.
Parlemennya juga telah menyetujui pasokan jangka waktu 16 tahun dari penambang terbesarnya, Erdenes Tavan Tolgoi JSC, ke empat perusahaan China, termasuk utilitas terbesar negara itu, China Energy Investment Corp.
Kesepakatan tersebut diharapkan dapat menghasilkan 20 juta ton batu bara per tahun saat mencapai puncaknya dalam waktu lima tahun.
(bbn)
