Bloomberg, Chery Automobile Co. mempertimbangkan untuk mendirikan fasilitas produksi lokal di Kanada, seiring dengan peluncuran penjualan di pasar tersebut tahun depan, sehingga menempatkan salah satu produsen mobil terbesar China pada gerbang utara Amerika Serikat.

Walau akses ke pasar AS masih sangat tidak pasti, Chery memandang Kanada sebagai pasar yang cukup penting untuk memperluas kehadirannya. Opsi yang sedang dipertimbangkan meliputi memanfaatkan kapasitas yang tidak terpakai di pabrik-pabrik yang sudah ada serta bekerja sama dengan mitra, kata EVP Guibing Zhang dalam sebuah wawancara di kantor pusat Chery di Wuhu, China.

“Bahkan tanpa pasar Amerika Serikat, Kanada adalah pasar yang layak untuk didirikan pabrik,” kata Zhang. “Kami sedang mencari peluang yang tepat dan mendiskusikan format-format yang mungkin.”

Jika rencana ini terwujud, Chery berpotensi menjadi produsen mobil China pertama yang memiliki fasilitas produksi di Kanada, sebuah pencapaian besar bagi upaya Perdana Menteri Mark Carney dalam menarik investasi ke sektor otomotif domestik. Namun, hal ini juga berisiko semakin memperburuk hubungan dengan AS, mengingat para pengamat industri memandang Kanada sebagai landasan peluncuran bagi masuknya kendaraan listrik China ke pasar Amerika yang tak terelakkan.

Saat ini, tarif yang tinggi dan pembatasan teknologi secara efektif menghalangi mobil listrik asal China untuk beroperasi di jalan-jalan Amerika, dan para pejabat telah menegaskan bahwa mobil-mobil China yang diimpor dari Kanada tidak akan melintasi perbatasan ke AS. Presiden Donald Trump telah membuat perbedaan yang jelas antara impor dan produksi, dengan mengisyaratkan pada bulan September bahwa ia mungkin bersedia mengizinkan produsen mobil China untuk membangun pabrik di AS dan mempekerjakan tenaga kerja lokal.

Ambisi AS