“Ini adalah upaya sepihak lainnya oleh China untuk menggunakan dalih lingkungan dan hukum yang meragukan, yang didukung oleh tindakan koersif, guna memperluas klaim teritorial dan maritimnya yang luas di Laut China Selatan dengan mengorbankan negara-negara tetangganya,” kata juru bicara Departemen Luar Negeri AS Tommy Pigott dalam sebuah pernyataan.
Dia menyebut penegakan aturan cagar alam oleh China sebagai tindakan yang “mengganggu stabilitas” kawasan Indo-Pasifik secara lebih luas.
Aturan China tersebut diterbitkan setelah sejumlah bentrokan antara kapal-kapal Filipina dan penjaga pantai China pada Juli.
Penjaga pantai Filipina mengatakan pada 24 Juli bahwa kapal penjaga pantai China menggunakan meriam air terhadap kapal penjaga pantai Filipina dan kapal Biro Perikanan dan Sumber Daya Perairan Filipina di Scarborough Shoal.
AS telah menentang pembentukan cagar alam China tersebut sejak pertama kali diumumkan pada September, sekaligus memberikan dukungan kepada Filipina dalam upaya membendung meningkatnya pengaruh Beijing di kawasan tersebut.
China telah membangun pulau-pulau buatan dan mendirikan berbagai fasilitas di wilayah perairan yang disengketakan sebagai bagian dari upayanya untuk menegaskan klaimnya yang luas atas Laut China Selatan.
(bbn)
