Meski menambahkan komponen berbasis darat, seperti menara seluler, akan membuat Starlink lebih siap bersaing, hal itu akan memakan biaya amat besar.
Membangun dan mengoperasikan jaringan berskala nasional membutuhkan modal besar untuk infrastruktur fisik, serta spektrum frekuensi yang langka dan diatur oleh pemerintah.
“Kami pasti berencana untuk mengembangkan komponen darat. Jadi, Anda tidak hanya akan mendapatkan kapasitas dari satelit itu sendiri, tetapi juga pengembangan perangkat keras dan sistem yang diperlukan untuk mewujudkan layanan seluler yang sesungguhnya,” kata Shotwell.
Rencana SpaceX untuk menarik pelanggan dari operator-operator yang sudah mapan akan memerlukan peluncuran jaringan satelit Starlink yang telah ditingkatkan, memperoleh hak atas spektrum yang lebih luas (gelombang radio yang diperlukan untuk menyiarkan jangkauan), serta mengamankan akses ke ribuan menara seluler dan node seluler kecil. Semua ini bisa memakan waktu bertahun-tahun.
Salah satu jalan pintas yang kemungkinan tidak tersedia bagi SpaceX adalah kemitraan sewa jaringan, di mana perusahaan seperti Charter Communications Inc. dan Comcast Corp. telah menjadi apa yang dikenal sebagai operator jaringan seluler virtual (mobile virtual network operator/MVNO). Operator seluler tersebut telah menyatakan bahwa mereka tidak akan memberikan akses kepada SpaceX ke jaringan mereka dalam kapasitas MVNO.
Perusahaan-perusahaan tersebut telah mengambil langkah-langkah defensif lain, dengan mengumumkan kerja sama tiga pihak dengan bertujuan untuk membuat kemampuan satelit lebih mudah diakses oleh pelanggan telepon seluler. SpaceX secara mencolok tidak menjadi bagian dari kerja sama tersebut, yang diumumkan pada bulan Mei.
Namun, SpaceX telah menunjukkan kesediaan untuk berpikir kreatif. Bloomberg melaporkan bulan lalu bahwa SpaceX mengadakan pembicaraan dengan Charter mengenai pengalihan sebagian lalu lintas teleponnya melalui infrastruktur berbasis darat milik penyedia internet rumah terbesar tersebut.
(bbn)
