Pusat ekspor tersebut menjadi sangat penting setelah perang Iran dimulai, memungkinkan kerajaan tersebut untuk menghindari Selat Hormuz dengan mengalirkan jutaan barel per hari ke pantai baratnya untuk diekspor ke pelanggan global.
Beberapa pemilik kapal mungkin ragu untuk berlayar ke Arab Saudi, setelah sejumlah penyedia asuransi mulai membatasi pertanggungan bagi kapal-kapal yang singgah di pelabuhan-pelabuhan kerajaan karena risiko serangan, menurut pialang kapal dan asuransi.
Data pelayaran menunjukkan kapal VLCC Bidbid berbendera Kepulauan Marshall saat ini sedang berlayar menuju Sidi Kerir dan diperkirakan akan memuat muatannya pada Rabu untuk dikirim ke Asia.
Dua kapal lainnya, VL Bright dan Taga, semula menuju AS sebelum tiba-tiba mengubah tujuan mereka ke pelabuhan Mesir; Taga sendiri dalam beberapa bulan terakhir hampir secara eksklusif berlayar ke Jepang.
Lima kapal lainnya yang menuju Sidi Kerir semuanya dikendalikan oleh Sinokor Group dari Korea Selatan, perusahaan swasta yang termasuk paling aktif di Selat Hormuz sejak perang Iran dimulai pada akhir Februari.
Sinokor; pengelola Bidbid, Asyad Shipping; pemilik VL Bright, Hyundai Glovis; dan pemilik Taga, Nippon Yusen KK; belum menanggapi permintaan komentar.
Agar kapal dapat mengangkut minyak mentah Saudi dari Sidi Kerir, minyak biasanya diambil di Yanbu oleh kapal tanker dan kemudian diangkut ke pelabuhan Ain Sukhna di Laut Merah, Mesir. Dari sana, minyak dipompa ke utara menuju pusat ekspor negara itu di Mediterania melalui Pipa Suez-Mediterania, yang dikenal sebagai SUMED.
Arab Saudi telah berupaya keras untuk mengekspor lebih banyak minyak melalui rute utara keluar dari Laut Merah setelah Houthi yang berbasis di Yaman memberlakukan blokade dan kemudian menyerang kapal-kapal di sepanjang rute selatan dekat Selat Bab el Mandeb.
Lalu lintas di selat tersebut tetap ramai pada Senin, menurut data yang dikumpulkan oleh Kpler, di mana kapal-kapal yang mengangkut minyak mentah Rusia melintas.
Selama seminggu terakhir, hanya kapal-kapal China dan kapal milik negara-negara yang bersahabat dengan Iran yang terus melintasi Bab el Mandeb, sementara kapal tanker Barat dan perusahaan pelayaran Asia menghindari risiko memilih rute yang lebih mahal dan lebih panjang melalui Terusan Suez.
Di Selat Hormuz, lalu lintas yang teramati sangat sedikit. Rotterdam Energy, kapal tanker raksasa yang dikendalikan oleh Sinokor, muncul di Teluk Persia setelah terakhir kali melaporkan posisinya dari Teluk Oman, tanda bahwa kapal tersebut mungkin telah memasuki wilayah tersebut dengan transponder dimatikan.
(bbn)
