Tidak ada kritikus rezim pajak Spanyol yang lebih lantang daripada Robert Amsterdam, seorang pengacara AS yang dikenal karena menggabungkan pembelaan hukum dengan advokasi yang bertujuan untuk membentuk opini publik. Melalui iklan surat kabar, film dokumenter, situs web khusus, dan aliran konten media sosial yang terus menerus, ia berupaya mengubah perdebatan tentang pungutan ekspatriat menjadi kritik yang lebih luas terhadap badan pajak Spanyol.
“Tujuan kami sangat sederhana,” katanya kepada Bloomberg News. “Kami ingin menjadikan pajak sebagai isu politik.” Ia menolak menyebutkan para pendukungnya atau menyebutkan jumlah klien yang ia bela di Spanyol.
Amsterdam awalnya fokus pada rezim pajak khusus yang diperkenalkan pada tahun 2005 untuk menarik talenta asing dan dinamai menurut salah satu penerima manfaatnya yang paling terkenal, pemain sepak bola David Beckham. Ia menggambarkan rezim tersebut sebagai "jebakan" yang dirancang untuk memikat orang asing sebelum menundukkan mereka pada investigasi yang mengganggu dan pertempuran hukum yang panjang yang dapat membuat penantangan terhadap lembaga tersebut menjadi sangat mahal.
Namun, penjelasan itu mengabaikan fakta bahwa rezim tersebut "telah digunakan secara curang oleh firma hukum tertentu," kata Esaú Alarcón, seorang pengacara pajak di Barcelona, merujuk pada serangkaian atlet lain yang diduga menyembunyikan pendapatan yang diperoleh dari hak citra di negara lain untuk menghindari pembayaran pajak.
Alarcón mengatakan rezim tersebut sebagian besar berfungsi sebagaimana mestinya. Menurut lembaga pajak, hanya sekitar 185 dari hampir 37.000 wajib pajak yang menggunakan rezim Beckham selama dekade terakhir yang diperiksa untuk kemungkinan penyimpangan, dan hanya sebagian kecil dari pemeriksaan tersebut yang akhirnya berakhir dengan sengketa formal.
‘Kampanye Fitnah’
Seiring waktu, kampanye Amsterdam telah meluas menjadi kritik yang lebih luas terhadap otoritas pajak, meskipun banyak keluhan yang ia perkuat sudah ada sebelum keterlibatannya.
Pemerintah menggambarkan kritik tersebut sebagai “kampanye fitnah.” Berbicara baru-baru ini di Madrid, Menteri Keuangan Arcadi España memperingatkan agar tidak menganggap perpajakan sebagai sesuatu yang salah. “Seolah-olah membayar pajak apa pun adalah pencurian,” katanya. “Orang-orang yang pindah ke tempat lain hanya untuk membayar pajak lebih sedikit tidak dapat diperlakukan sebagai pahlawan.”
Ditanya tentang tuduhan Amsterdam mengenai “inspeksi yang mengganggu,” badan pajak mengatakan bahwa investigasi tunduk pada beberapa lapisan pengawasan untuk memastikan bahwa investigasi tersebut proporsional dan konsisten. Dikatakan bahwa tidak ada kasus yang ditutup oleh satu pejabat saja. Sebaliknya, tim melakukan investigasi sebelum temuan ditinjau oleh spesialis teknis dan pejabat senior di bawah pedoman kementerian. Badan tersebut juga menolak gagasan bahwa mereka memprioritaskan kasus-kasus yang lebih mudah diukur atau bahwa ada campur tangan pemerintah.
Namun demikian, kepercayaan terhadap badan tersebut telah berubah menjadi isu politik.
Pengunduran diri Direktur Jenderal Soledad Fernandez Doctor baru-baru ini memicu spekulasi bahwa hal itu terkait dengan negosiasi pemerintah mengenai model pembiayaan Catalonia atau penyelidikan terhadap mantan perdana menteri — tuduhan yang dibantah oleh Fernandez dan pemerintah. Setelah pengganti Fernandez diangkat awal bulan ini, asosiasi inspektur meminta penggantinya dalam sebuah pernyataan untuk membela integritas lembaga dan melindunginya dari "campur tangan eksternal."
Yang lebih canggung bagi pemerintah, beberapa teguran paling tajam datang dari para inspektur sendiri. Asosiasi mereka telah berulang kali menyerukan perubahan prioritas lembaga agar mereka dapat mencurahkan lebih banyak waktu untuk penipuan yang kompleks, yang menurut mereka diabaikan demi pelanggaran yang lebih mudah dideteksi.
Masalah itu diperparah oleh pensiun yang akan datang. Setengah dari 26.000 karyawan lembaga tersebut diperkirakan akan pensiun pada tahun 2032, dengan perekrutan yang gagal mengimbangi hal tersebut, menurut José María Pelaez, mantan kepala asosiasi inspektur.
Bonus
Asosiasi penasihat pajak nasional, AEDAF, juga mempertanyakan kurangnya transparansi insentif lembaga tersebut untuk staf, dengan alasan bahwa wajib pajak harus mengetahui apakah sebagian dari remunerasi variabel inspektur dikaitkan dengan target pengumpulan pajak.
Mereka menghabiskan bertahun-tahun untuk melakukan litigasi guna mendapatkan informasi, memenangkan putusan pengadilan yang memaksa administrasi untuk mengungkapkan formula bonus. Meskipun tidak ada hubungan langsung antara utang yang dikumpulkan dan bonus yang diterima inspektur, tingkat pendapatan memang memengaruhi bonus staf, yang mewakili sekitar 20% dari total gaji.
“Ini bukan sistem yang sederhana,” kata Bernardo Bante, presiden kelompok tersebut. “Bonus ditentukan oleh berbagai faktor di tingkat individu, tim, regional, dan nasional.” Ia mengatakan, “masalahnya adalah adanya insentif yang terkait dengan jumlah kewajiban pajak. Tidak satu euro pun dari pembayaran berdasarkan kinerja seharusnya dikaitkan dengan nilai penyesuaian pajak,” katanya.
Karyawan lembaga pajak juga mengeluh bahwa sistem remunerasi kurang transparan. Sebelum peraturan perlindungan data diperkenalkan pada tahun 2019, staf mengetahui berapa penghasilan setiap karyawan, kata José María Mollinedo dari Gestha, serikat pekerja yang mewakili teknisi pajak, yang berada di bawah inspektur dalam hierarki. Serikat pekerja tersebut berupaya untuk mengembalikan akses ke informasi gaji agar para pekerja dapat memiliki gambaran yang lebih baik tentang bagaimana paket kompensasi dibandingkan dalam berbagai kategori.
Badan pajak menolak anggapan bahwa sistem remunerasi kurang transparan, dan merujuk pada peraturan tahunan yang diterbitkan yang mengatur bonus terkait produktivitas.
Asosiasi inspektur juga menunjukkan bahwa bonus yang terkait dengan utang yang dikumpulkan sangat kecil dan bahwa metrik tersebut dibagi di seluruh kelompok, yang berarti bahwa tidak ada individu yang mendapatkan bagian dari utang yang telah mereka kumpulkan secara pribadi. Banyak karyawan yang menerima komponen tersebut sebenarnya tidak mengumpulkan utang, kata Pelaez. Selain itu, sebagian besar administrasi pajak memiliki beberapa bentuk pembayaran atau penghargaan yang terkait dengan kinerja, menurut Organisasi untuk Kerja Sama Ekonomi dan Pembangunan (OECD).
Pajak Lebih Rendah
Peningkatan pengawasan terhadap praktik keagenan terjadi di tengah tekanan yang semakin besar terhadap keuangan publik Spanyol, karena biaya pensiun dan penuaan di masa depan diperkirakan akan meningkat lebih cepat daripada jumlah pekerja yang membayar iuran ke sistem tersebut.
Pendapatan pajak nasional telah membantu mengisi kesenjangan tersebut, meningkat lebih dari 46% sejak 2021, dengan masing-masing dari empat tahun terakhir mencetak rekor tertinggi baru sepanjang masa. Meskipun inflasi lebih rendah, penerimaan pajak melonjak 10,4% tahun lalu karena kenaikan upah dan pensiun, keuntungan perusahaan, dan konsumsi.
Namun, sementara Spanyol berada di bawah tekanan untuk mengumpulkan lebih banyak pajak, negara ini bukanlah satu-satunya di antara negara-negara sejenisnya, termasuk Prancis, Italia, atau Jerman, yang semuanya memiliki tingkat pajak yang lebih tinggi.
Dalam perselisihannya, bintang pop tersebut menerima enam dakwaan penipuan pajak terkait tahun pajak 2012, 2013, dan 2014 tanpa membantah kasus tersebut di pengadilan, tetapi menggugat tahun pajak 2011.
Hakim memutuskan bahwa perhitungan pihak berwenang sendiri menempatkannya di Spanyol hanya selama 163 hari pada tahun 2011 — kurang dari ambang batas lebih dari 183 hari untuk tempat tinggal pajak — dan tidak dapat memperlakukan masa tinggalnya di luar negeri sebagai "ketidakhadiran sporadis" karena mereka belum terlebih dahulu menetapkan bahwa Spanyol adalah tempat tinggal tetapnya.
Dalam sebuah wawancara tahun 2024, ia mengatakan bahwa ia berdamai untuk melindungi anak-anaknya, "bukan karena rasa bersalah," dan berpendapat bahwa negara telah berupaya untuk mendiskreditkan dan mengkriminalisasi dirinya di depan umum alih-alih menentukan kesalahan secara imparsial. Dalam pernyataannya setelah putusan baru-baru ini, ia mengatakan bahwa ia telah bertahan selama bertahun-tahun dari "fitnah publik yang brutal."
Apa pun hasil banding lembaga tersebut ke Mahkamah Agung, perdebatan telah melampaui pengembalian pajak seorang selebriti.
(bbn)
