Vault — yang menggabungkan sekitar US$2 miliar modal swasta dengan pinjaman Ex-Im sebesar US$10 miliar — adalah upaya terbaru Presiden Donald Trump untuk membangun rantai pasokan alternatif untuk material tersebut, yang merupakan kunci untuk produksi baterai kendaraan listrik, panel surya, dan teknologi rendah karbon lainnya. Tiongkok adalah pemasok utama mineral penting di seluruh dunia.
Panel diskusi baru-baru ini merupakan diskusi publik paling intensif tentang Vault sejak Ex-Im mengungkapkan program tersebut pada bulan Februari.
Selama hampir tiga bulan, investor, pedagang, dan konsumen logam telah mencari detailnya sementara pemerintah bekerja di balik layar untuk menyempurnakan proyek tersebut.
Para peserta memenuhi ruang konferensi di sebuah hotel di Washington, DC, untuk mendapatkan detail tentang hierarki sumber dan struktur pembayaran Vault.
Setelah sambutan pengantar singkat, panel tersebut secara tak terduga membuka sesi tanya jawab yang berlangsung hampir satu jam.
Apa yang disebut sebagai "waterfall" dalam program ini akan memberikan preferensi kepada pemasok domestik bahkan ketika material mereka lebih mahal daripada alternatif sekutu, dengan produsen yang berpartisipasi diharapkan menerima kompromi tersebut sebagai bagian dari bergabung dengan program, kata para panelis.
Namun, pengisian cadangan awal akan didorong terutama oleh ketersediaan, yang mencerminkan kenyataan bahwa beberapa dari sekitar 60 mineral yang dipertimbangkan hanya diproduksi di wilayah geografis terbatas dan, dalam beberapa kasus, masih sangat dipengaruhi oleh China.
Menurut para panelis, Vault sedang disusun sebagai kendaraan yang didorong oleh permintaan, bukan sebagai penimbunan yang diarahkan pemerintah. Produsen akan menentukan mineral mana yang akan disimpan, dan program tersebut kemudian akan bekerja sama dengan pedagang untuk mengamankan pasokan.
Program ini dirancang untuk memberikan perusahaan AS lebih banyak pengaruh di pasar yang buram dan terfragmentasi di mana pembeli individu sering kesulitan untuk mendapatkan volume yang lebih kecil secara efisien atau dengan harga yang transparan.
Mengenai penyimpanan, Greeley mengatakan proyek ini akan dimulai dengan mengandalkan jaringan gudang yang sudah dikendalikan oleh mitra dagang dan penyedia pengadaan.
Seiring waktu, Vault diharapkan dapat mengembangkan jaringan penyimpanannya sendiri, baik dengan membangun fasilitas atau menyewanya. Sistem yang matang dapat menggabungkan lokasi sendiri dengan gudang pihak ketiga.
Para panelis mengatakan penggunaan pedagang spesialis juga akan disesuaikan dengan logam individual.
Alih-alih mengirimkan pesanan ke proses penawaran terbuka, Vault diharapkan dapat mencocokkan pengadaan dengan perusahaan yang memiliki keahlian di pasar tertentu, memungkinkan pedagang dengan hubungan di sektor kobalt, logam tanah jarang, atau sektor material khusus lainnya untuk menangani aliran tersebut.
Menurut para panelis, tujuannya adalah untuk menjaga disiplin penetapan harga, meningkatkan pelaksanaan, dan menghindari perebutan bahan-bahan yang sulit ditemukan.
(bbn)
