Senator Elizabeth Warren, tokoh senior Demokrat dalam komite tersebut, menyebut Warsh berpotensi menjadi "boneka" Trump di tubuh The Fed.
"Kevin Warsh menyampaikan poin-poin yang tepat untuk meyakinkan pendukungnya bahwa ia akan mendorong ide 'perubahan rezim' di The Fed," ujar Joseph Brusuelas, kepala ekonom di RSM. "Ia tidak mengatakan hal-hal yang dapat menghambat jalannya menuju persetujuan Senat."
Di pasar keuangan, surat utang AS (Treasury) mengalami koreksi seiring rilis data ekonomi yang kuat dan lonjakan harga minyak, yang membuat para pelaku pasar mulai meragukan ekspektasi pemangkasan suku bunga. Imbal hasil obligasi dua tahun yang sensitif terhadap kebijakan naik menjadi 3,79%, sementara harga minyak mentah AS kembali menembus US$90 per barel.
Indikasi Warsh bahwa The Fed perlu mengubah sejumlah praktik saat ini, termasuk pendekatan dalam pengambilan keputusan kebijakan, sejalan dengan pandangannya dalam artikel opini dan pidato sejak ia meninggalkan posisinya sebagai gubernur The Fed pada 2011. Beberapa perubahan, seperti frekuensi konferensi pers setelah rapat kebijakan, dapat dilakukan langsung oleh gubernur The Fed. Namun, perubahan lainnya memerlukan dukungan luas dari 18 pembuat kebijakan bank sentral lainnya.
Para pejabat tersebut kerap berbicara secara publik — sesuatu yang sebelumnya dikritik Warsh, meski mungkin sulit untuk diubah. Beberapa langkah besar lain, seperti mengubah atau menghentikan proyeksi ekonomi triwulanan dan perkiraan suku bunga yang diterbitkan pembuat kebijakan, berpotensi mendapat dukungan dari pejabat lain.
“Saya menerima pernyataannya dan memperkirakan perubahan itu akan terjadi jika ia memimpin,” kata Brusuelas mengenai perubahan kebijakan komunikasi The Fed.
Ujian Utama
Kemampuan Warsh menyeimbangkan tekanan Gedung Putih sekaligus menjaga kredibilitas terkait inflasi di mata investor menjadi ujian utama menjelang sidang. Pada Selasa pagi, Trump mengatakan ia akan kecewa jika Warsh tidak segera menurunkan suku bunga setelah menjabat.
Di awal kesaksiannya, Warsh menyalahkan The Fed karena membiarkan inflasi melonjak setelah pandemi COVID-19 pandemic dan mengatakan kenaikan harga yang cepat masih menjadi masalah bagi masyarakat AS. Ia menilai bank sentral memerlukan kerangka baru untuk menangani tekanan harga yang persisten, meski tanpa memberikan rincian lebih lanjut.
“Meskipun benar bahwa inflasi kini lebih terkendali, artinya laju kenaikan harga tidak separah beberapa tahun lalu, masyarakat pekerja keras Amerika masih merasakannya,” kata Warsh. “Saya pikir ini berarti perubahan rezim dalam pelaksanaan kebijakan. Ini berarti kerangka inflasi yang baru dan berbeda.”
Warsh tidak menjelaskan implikasi hal tersebut terhadap suku bunga. Saat didesak Senator Demokrat Chris Van Hollen apakah ia setuju dengan seruan Trump agar suku bunga diturunkan hingga sekitar 1% tahun ini, Warsh menghindari jawaban.
“Berbeda dengan banyak rekan saya dulu maupun sekarang, saya tidak percaya pada panduan ke depan,” katanya. “Saya tidak percaya bahwa saya harus memberi gambaran keputusan masa depan.”
Warsh, yang lama mendorong pengurangan neraca The Fed senilai US$6,7 triliun, mengatakan langkah tersebut membutuhkan waktu dan harus dikomunikasikan jauh sebelumnya.
Ia sebelumnya menyatakan bahwa pengurangan portofolio surat berharga bank sentral dapat memberi ruang bagi The Fed untuk menurunkan suku bunga tanpa memicu inflasi. Namun, pernyataannya juga menimbulkan kekhawatiran bahwa pengurangan cepat dapat memicu tekanan di pasar uang. Menteri Keuangan AS Scott Bessent juga mengatakan perubahan neraca akan dilakukan secara lebih bertahap.
Anggota Demokrat menguji kredibilitas Warsh dengan berbagai pertanyaan. Ketika ditanya Warren apakah Trump kalah dalam pemilihan presiden 2020, Warsh menghindari jawaban langsung dan menyatakan Kongres telah mengesahkan Joe Biden sebagai presiden setelah pemilu tersebut.
Warsh juga menegaskan akan menjual aset yang belum diungkapkan sebelum dilantik sebagai ketua The Fed.
Warsh dan istrinya, Jane Lauder, melaporkan aset senilai setidaknya US$192 juta dalam dokumen pengungkapan keuangan sebagai bagian dari pencalonannya. Namun, total kekayaannya kemungkinan jauh lebih besar, menjadikannya salah satu pejabat The Fed terkaya dalam sejarah bank sentral tersebut.
Jalur Warsh menuju konfirmasi masih sangat tidak pasti. Meski anggota Partai Republik di panel memuji Warsh, Senator Republik dari Carolina Utara Thom Tillis berjanji tidak akan menyetujui penunjukan pejabat The Fed hingga penyelidikan Departemen Kehakiman AS (DOJ) terhadap The Fed dan Gubernur Jerome Powell ditutup. Penyelidikan tersebut terkait proyek renovasi gedung dan kesaksian Powell di Kongres.
Tillis mengatakan penyelidikan tersebut bermotif politik, dan sikapnya berpotensi menghambat konfirmasi Warsh hingga masa jabatan Powell berakhir pada 15 Mei.
Warsh menolak menjawab pertanyaan terkait penyelidikan tersebut maupun upaya Trump memecat Deputi Gubernur The Fed Lisa Cook.
Sementara itu, menurut pejabat Gedung Putih, Trump tidak berencana menghentikan penyelidikan. Dalam wawancara dengan CNBC pada Selasa pagi, Trump menegaskan penyelidik harus mencari tahu mengapa biaya renovasi yang diperkirakan mencapai US$2,5 miliar — dan menurut Trump bisa mencapai US$4 miliar — menjadi sangat tinggi.
Dalam wawancara terpisah, Tillis mengatakan kepada wartawan bahwa ia menyambut usulan Ketua Komite, Senator Tim Scott, agar Kongres membuka penyelidikan terhadap renovasi The Fed sehingga Departemen Kehakiman dapat menghentikan penyelidikannya.
(bbn)
