Setelah perang dimulai, Riyadh dengan cepat mengalihkan minyak mentah dari terminal ekspor Teluk ke jalur pipa Timur-Baratnya, yang dapat mengangkut sekitar 7 juta barel per hari dari ladang minyak di timur negara tersebut ke kilang dan pelabuhan di Laut Merah, dengan jarak hampir 750 mil.
Ketika pipa beroperasi dengan kapasitas penuh, sekitar 5 juta barel per hari tersedia di Yanbu untuk diekspor. Sisanya disalurkan ke kilang-kilang di sekitar Riyadh dan sepanjang pantai barat kerajaan, atau digunakan untuk pembangkit listrik dan pabrik desalinasi air di Laut Merah.
Arab Saudi dengan cepat meningkatkan aliran melalui jalur pipa Timur-Barat hingga kapasitas penuh, dan sejumlah kapal supertanker berkumpul di Laut Merah untuk mengangkut minyak, sebagian besar ke pelanggan di Asia.
Pada akhir Maret, pengiriman ke pembeli asing dari dua terminal di Yanbu mencapai hampir 5 juta barel per hari. Muatan juga dikirim di sepanjang pantai ke pengguna domestik.
Selain itu, Arab Saudi terus memasok pelanggan di Eropa dan di pantai timur Amerika Utara dari tangki penyimpanan di pantai Mediterania Mesir. Beberapa kapal supertanker juga telah memuat kargo dari fasilitas di Pulau Okinawa, Jepang, di mana Saudi Aramco menyewa beberapa tangki.
Sekitar 55 juta barel minyak mentah Saudi masih tertahan di Teluk Persia, tidak dapat melewati Selat Hormuz. Kargo-kargo ini dimuat pada akhir Februari dan awal Maret.
Blokade Iran terhadap Selat Hormuz belum sepenuhnya total. Setidaknya enam kapal tanker yang mengangkut minyak mentah Saudi berhasil keluar dari Teluk bulan lalu, tetapi jumlah itu sangat sedikit dibandingkan dengan 126 kapal yang berhasil melintas pada Januari.
Pejabat Arab Saudi belum memberikan komentar mengenai angka-angka tersebut.
(bbn)
