Perilaku pasar juga berubah. Aktivitas perdagangan minyak mentah Timur Tengah melambat secara signifikan karena kilang minyak memprioritaskan pengamanan pasokan daripada berpartisipasi di pasar spot.
Pemain utama, termasuk produsen bahan bakar China dan Korea, serta kilang swasta raksasa India, Reliance Industries Ltd, biasanya aktif dalam perdagangan, baik membeli maupun menjual.
Namun, hal ini telah berubah belakangan ini. Apa pun kargo yang dapat ditemukan oleh kilang Asia, mereka langsung membawanya pulang, tidak mengambil risiko kehilangan kargo tersebut di pasar terbuka begitu ditawarkan.
Unipec, divisi perdagangan dari raksasa minyak milik pemerintah China, Sinopec Group, membeli setidaknya 6 juta barel minyak mentah dari Afrika Barat dalam kesepakatan terpisah akhir pekan lalu.
Kilang Korea Selatan, GS Caltex Corp, membeli sekitar 4 juta barel minyak mentah AS yang akan tiba pada Juni. Dan Hindustan Petroleum Corp India mengeluarkan tender untuk membeli pasokan yang akan dimuat segera pada April.
Di sisi lain, kilang minyak Thailand melakukan pembelian langka sekitar 700.000 barel minyak mentah North Sea Forties dari Trafigura untuk pengiriman akhir Maret—pembelian pertama oleh perusahaan Thailand setidaknya sejak 2019, menurut data yang dilacak oleh Bloomberg. Thailand juga mengamankan pasokan tambahan dari Angola dan AS, kata Menteri Energi Auttapol Rerkpiboon.
Vietnam juga mencari dukungan dari Angola untuk minyak mentah dan gas, serta meminta Jepang dan Korea Selatan untuk membantu mengamankan pengiriman.
Namun, mengganti minyak mentah Timur Tengah tetap menantang. Banyak kilang di Asia dirancang untuk memproses jenia heavy dan sour dari wilayah tersebut dan tidak bisa dengan mudah beralih ke alternatif light dan sweet dari kedua sisi Atlantik, kata June Goh, analis senior di Sparta, dalam catatan pada 10 Maret.
Goh menambahkan bahwa minyak mentah dari Cekungan Atlantik "tidak bisa menjadi solusi ajaib" meski margin penyulingan terus melonjak karena kilang-kilang tersebut tidak dapat mengolah jenis minyak mentah tersebut sebagai pengganti langsung minyak Timur Tengah.
(bbn)
