Chevron tetap melanjutkan pemuatan minyak meskipun setidaknya 12 kapal yang menuju Venezuela berbalik arah di tengah kehadiran militer AS yang kuat di Karibia untuk menegakkan blokade atas ekspor minyak. Dua tanker yang digunakan untuk mengangkut minyak mentah yang dikenai sanksi tertangkap dalam blokade angkatan laut AS. AS kini juga memburu kapal tanker ketiga yang dikenal dengan nama Marinera, atau Bella 1, lapor CBS News.
Menurut TankerTrackers.com, sejumlah kapal dari armada gelap (dark fleet) berhasil meninggalkan Venezuela dengan selamat pada akhir pekan lalu, tepat setelah pasukan AS menangkap Maduro. Setidaknya empat kapal tanker — dan kemungkinan hingga 16 — berhasil menembus blokade tersebut, meskipun situs itu tidak menyebutkan nama kapal-kapalnya. Kapal tanker armada bayangan biasanya mematikan atau memalsukan transponder mereka untuk menyamarkan lokasi.
Sebanyak 11 kapal yang disewa Chevron dan dijadwalkan tiba pada Januari akan menjadi jumlah tertinggi sejak Oktober, ketika 12 tanker memuat minyak. Pada Desember, sembilan tanker memuat minyak, menurut data, angka yang mencakup pengiriman Chevron serta minyak yang disita oleh pemerintah AS. Secara keseluruhan, volume dari 11 tanker tersebut mencapai 152.000 barel per hari, naik dari sekitar 123.000 barel per hari yang dimuat untuk AS pada Desember.
Satu dari 11 kapal itu telah selesai memuat, dan dua lainnya saat ini sedang bersandar, menurut pelacakan pergerakan kapal oleh Bloomberg. Seluruh minyak tersebut dikirim ke kilang-kilang di AS, termasuk Valero Energy Corp., Phillips 66, dan Marathon Petroleum Corp.
Raksasa minyak itu mengangkut lebih banyak minyak, membantu meredakan kelebihan pasokan domestik yang disebabkan oleh hambatan ekspor akibat blokade laut. Jika Chevron tidak mengambil lebih banyak minyak, perusahaan minyak negara Venezuela, Petroleos de Venezuela SA, mungkin perlu mulai menutup sumur-sumur produksi. Produksi dapat merosot menjadi 600.000 barel per hari pada bulan depan, menurut Kpler Ltd.
Trump bertaruh bahwa perusahaan-perusahaan minyak akan masuk dengan investasi besar untuk menghidupkan kembali produksi Venezuela setelah bertahun-tahun korupsi dan pengabaian merusak output, meskipun para produsen minyak mentah kemungkinan akan melangkah dengan hati-hati. Menteri Energi AS Chris Wright berencana berbicara pekan ini dengan para eksekutif industri minyak.
Ekspor minyak Venezuela — diukur dari pemuatan kapal — turun ke level terendah dalam 17 bulan pada Desember di tengah blokade laut yang dirancang untuk menekan perdagangan minyak ilegal negara tersebut.
(bbn)
