Midnight’s Children karya Rushdie dua kali dinobatkan sebagai yang terbaik di antara seluruh pemenang Booker Prize, dan kumpulan cerita pendek terbarunya, The Eleventh Hour, kembali mengangkat lingkungan yang sama seperti yang digambarkan dalam novel tahun 1981 tersebut. Buku itu juga menyinggung isu kebebasan berpendapat dan perdebatan publik.
Berbicara kepada pembawa acara Mishal Husain, Rushdie menyebut pelarangan buku sebagai sesuatu yang “berbahaya,” seraya menambahkan bahwa banyak dari buku-buku tersebut “membahas Amerika dari sudut pandang orang-orang yang bukan kulit putih.”
“Jika yang Anda dengar hanyalah satu versi — yaitu versi dari ras yang dominan — maka itu berpotensi sangat mengganggu,” tambahnya.
Departemen Pendidikan AS sebelumnya telah menepis kritik terhadap pelarangan buku sebagai “narasi palsu,” membela apa yang mereka anggap sebagai “prosedur yang masuk akal untuk mengevaluasi dan menghapus materi yang tidak sesuai usia.”
‘Biarkan suara didengar’
Novel Rushdie, The Satanic Verses, dilarang di India pada tahun 1988 oleh Perdana Menteri saat itu, Rajiv Gandhi, memicu sang penulis untuk menerbitkan sebuah surat terbuka di New York Times sebagai tanggapan. Larangan tersebut dicabut pada tahun 2024.
Pada 1989, Grand Ayatollah Ruhollah Khomeini dari Iran mengeluarkan fatwa yang menyerukan pembunuhan Rushdie. Ia hidup bertahun-tahun dalam persembunyian dan menerbitkan memoar tentang periode tersebut, Joseph Anton, pada 2012. Pada 2022, Rushdie ditikam berkali-kali dalam sebuah acara di New York dan mengalami kebutaan pada satu mata.
“Saya telah terlibat dalam cukup banyak isu kebebasan berbicara,” kata sang penulis.
Rushdie menyoroti adanya “gema” antara AS dan India, dengan mengutip pembatasan kebebasan pers di India di bawah Perdana Menteri saat ini, Narendra Modi. “Selain itu, tampaknya ada keinginan untuk menulis ulang sejarah negara, pada dasarnya mengatakan ‘Hindu baik, Muslim buruk,’” kata Rushdie.
Modi baru-baru ini menulis surat terbuka yang mendesak para pemuda India untuk tetap “berkomitmen pada nilai-nilai demokrasi.”
Rushdie juga mengatakan bahwa keputusan pemerintah Inggris untuk menetapkan Palestine Action sebagai kelompok teroris yang dilarang adalah “kemungkinan sebuah kesalahan.” Keputusan tersebut telah menyebabkan penangkapan ratusan orang yang membawa tanda bertuliskan: “Saya menentang genosida. Saya mendukung Palestine Action.”
“Pandangan saya selalu: biarkan suara didengar, terutama jika saya tidak setuju dengan mereka,” kata Rushdie. “Tidak sulit untuk mengizinkan seseorang mengangkat poster yang isinya Anda setujui.”
(bbn)
