Tanggapan pemerintah ini menggarisbawahi kepekaannya terhadap segala bentuk kerusuhan publik, sebuah reaksi yang berasal dari protes pada 2019 yang mengguncang kota tersebut sebelum Beijing memberlakukan undang-undang keamanan nasionalnya pada 2020, yang secara efektif membungkam perbedaan pendapat.
Kota ini telah berupaya membangun kembali citranya setelah tindakan keras keamanan nasional dan pengendalian Covid yang ketat yang menuai kritik dari beberapa pemerintah Barat.
Kebakaran di Pengadilan Wang Fuk di kota Tai Po, Wilayah Baru, juga terjadi di saat pemerintah bersiap untuk pemilihan legislatif yang gencar dipromosikan minggu depan.
Pemilu terakhir pada 2021 — yang pertama kali diadakan di bawah sistem pemilihan "khusus patriot" kota yang diberlakukan oleh Beijing — mencatat rekor jumlah pemilih terendah karena para pemilih memboikot.
Kebakaran pekan lalu itu merupakan yang paling mematikan di Hong Kong sejak kebakaran gudang pada 1948 yang menewaskan 176 orang, dan telah memicu ekspresi kemarahan publik yang belum pernah terlihat sejak protes sekitar enam tahun lalu.
Pemerintah perlu menyeimbangkan upaya membungkam perbedaan pendapat dengan menunjukkan bahwa mereka akan meminta pertanggungjawaban dari pihak-pihak yang bertanggung jawab atas bencana tersebut.
Petisi daring telah bermunculan yang mengekspresikan kemarahan terhadap pemerintah atas "kegagalan dalam mengatur dan kelalaiannya dalam menjalankan tugas."
Salah satunya, yang telah mengumpulkan lebih dari 1.800 tanda tangan, mengajukan empat tuntutan kepada pemerintah: memberikan dukungan kepada warga terdampak; memeriksa sistem pengawasan pekerjaan konstruksi; membentuk komisi penyelidikan independen; dan menuntut akuntabilitas sambil meminta pertanggungjawaban pejabat pemerintah.
Sebuah laman Instagram berjudul "Tai Po Wang Fuk Court Fire Concern Group" yang didirikan pada hari Jumat mengangkat empat tuntutan tersebut tetapi telah dihapus.
Otoritas Hong Kong tidak segera menanggapi permintaan komentar atas petisi tersebut pada hari Minggu.
Surat kabar berbahasa Mandarin Wen Wei Po pada Sabtu mengutip sumber-sumber yang mengetahui masalah ini yang mengatakan bahwa Departemen Keamanan Nasional sedang mencermati kelompok "kekerasan berpakaian hitam", istilah yang digunakan pemerintah untuk menyebut pengunjuk rasa anti-pemerintah, yang "membajak" upaya bantuan bencana.
Surat kabar milik pemerintah tersebut mengatakan beberapa warga melaporkan orang-orang bertopeng hitam berpatroli di peron tempat penyimpanan bahan-bahan bantuan, dan Kepala Inspektur Departemen Keamanan Nasional kepolisian, Steve Li Kwai-wah, telah memeriksa lokasi tersebut pada Jumat malam.
Penangkapan
Badan antikorupsi Hong Kong sejauh ini telah menangkap 11 orang terkait kebakaran tersebut, termasuk direktur dari kontraktor yang bertanggung jawab atas renovasi yang sedang berlangsung di Pengadilan Wang Fuk.
Regulator telah mengeluarkan peringatan tertulis berulang kali yang mendesak kontraktor untuk menerapkan langkah-langkah pencegahan kebakaran yang tepat, termasuk seminggu sebelum kebakaran, menurut Departemen Tenaga Kerja.
Kebakaran dimulai pada hari Rabu ketika jaring yang melilit perancah bambu terbakar dan menyulut papan busa yang sangat mudah terbakar yang terpasang di sekitar jendela.
Panas yang hebat membakar perancah, menyebabkan potongan-potongan bambu yang terbakar berjatuhan dan menyulut lantai-lantai tambahan di kompleks delapan menara di Hong Kong utara tersebut.
Pada Sabtu, kota tersebut memulai masa berkabung selama tiga hari untuk para korban kebakaran, dan Kepala Eksekutif John Lee memimpin upacara di kantor pusat pemerintahan, di mana para pejabat mengheningkan cipta selama tiga menit.
Titik-titik belasungkawa didirikan di seluruh 18 distrik di wilayah tersebut agar masyarakat dapat menandatangani buku dan memberikan penghormatan terakhir kepada mereka yang terdampak.
Lee mengatakan pekan lalu bahwa setiap keluarga terdampak akan menerima bantuan sebesar HK$10.000 (US$1.284). Pemerintah mengumumkan pada hari Jumat bahwa rumah tangga tersebut akan menerima tambahan tunjangan hidup sebesar HK$50.000.
Otoritas Perumahan Hong Kong juga telah melonggarkan persyaratan hipotek agar bank dapat menawarkan pengaturan khusus — termasuk pembayaran yang ditangguhkan — bagi para pemilik apartemen di Wang Fuk Court.
Warga yang mengungsi akan ditampung di akomodasi sementara. Sekitar 1.800 unit rumah sementara telah dialokasikan untuk mereka — kira-kira setara dengan seluruh stok perumahan di kompleks tersebut.
Pemerintah China mengatakan pada Sabtu bahwa mereka akan memeriksa risiko kebakaran di gedung-gedung tinggi setelah kebakaran di Hong Kong.
Kampanye ini akan menyasar bangunan tempat tinggal dan tempat-tempat berkumpulnya orang, dengan fokus pada properti yang sedang menjalani renovasi dinding eksterior atau dekorasi interior parsial, menurut pernyataan yang dipublikasikan pada hari Sabtu di situs web Kementerian Manajemen Darurat.
(bbn)
