Penandatanganan ini memberikan kemunduran politik lain bagi Trump, hanya dua minggu setelah partainya menderita kekalahan dalam pemilihan negara bagian dan lokal. Dalam pemilu tersebut, kekhawatiran tentang agenda ekonomi dan biaya hidup menjadi isu utama. Perdebatan berlarut-larut mengenai berkas Epstein membuat Trump sempat kesulitan menguasai narasi politik dan harus mencari cara untuk mengalihkan perhatian dari kontroversi tersebut.
Jajak pendapat CNN/SSRS baru-baru ini menemukan 37% warga Amerika menyetujui kinerja Trump. Rating ini mempersulit banyak anggota Republik petahana untuk berkampanye tahun depan dengan mengandalkan rekam jejak presiden dan berisiko menciptakan keretakan di dalam partai.
Berkas Epstein mengintensifkan beberapa keretakan tersebut. Sekelompok anggota Partai Republik yang berbeda pendapat, termasuk beberapa sekutu terkuatnya, mendorong transparansi, yang pada akhirnya memaksa Trump dan para pemimpin Republik untuk menyetujui tuntutan mereka. Trump bahkan secara terbuka berselisih dengan anggota DPR Marjorie Taylor Greene dari Georgia terkait masalah ini, mencabut dukungannya untuk salah satu pendukungnya yang paling setia.
Jajak pendapat Reuters/Ipsos pada Oktober menemukan bahwa hanya empat dari sepuluh anggota Republik yang menyetujui penanganan Trump terhadap berkas Epstein.
Trump berulang kali menyatakan bahwa ia memutuskan hubungan dengan Epstein hampir dua dekade lalu dan tidak mengetahui aktivitas mendiang filantropis itu. Namun, penandatanganan ini tampaknya tidak akan mengakhiri kontroversi yang ada.
Undang-undang tersebut mewajibkan rilis semua berkas dan catatan, termasuk penyelidikan, catatan penerbangan (flight logs), catatan perjalanan, kesepakatan imunitas, komunikasi internal DOJ, dan semua catatan yang berkaitan dengan kematian Epstein di penjara pada tahun 2019. Meskipun demikian, masih belum jelas bagaimana dan kapan berkas-berkas tersebut akan dirilis.
Meskipun Trump memiliki kewenangan untuk memerintahkan rilis berkas Epstein tanpa melalui undang-undang Kongres, ia tidak pernah melakukannya.
DOJ sendiri telah meluncurkan penyelidikan—atas desakan Trump—terhadap hubungan Epstein dengan politisi Demokrat terkemuka, termasuk mantan Presiden Bill Clinton, mantan Menteri Keuangan Larry Summers, mega-donor Demokrat Reid Hoffman, serta JPMorgan Chase & Co. Penyelidikan ini dapat mempersulit upaya untuk mempublikasikan berkas-berkas tersebut.
Kasus Epstein telah lama menarik minat dari sekutu Trump yang menyuarakan teori konspirasi tentang kematian Epstein dan rekan-rekannya, termasuk pertanyaan tentang sifat dan sejarah hubungan Trump sendiri dengan Epstein.
Meskipun Trump pernah berjanji akan merilis berkas Epstein saat mencalonkan diri dalam pemilu 2024, DOJ dan FBI menyimpulkan pada Juli bahwa tidak ada catatan baru dari 300 gigabita data yang membentuk dokumen tersebut yang akan dirilis. Jaksa Agung Pam Bondi mengatakan tahun ini bahwa tidak ada bukti yang mendukung kejahatan yang dapat dituntut terhadap siapa pun selain Epstein sendiri.
Hal ini memicu reaksi keras dari basis pendukung Trump sendiri—sebuah masalah yang ia coba padamkan dengan mengklaim, tanpa bukti, bahwa berkas Epstein adalah "rekayasa" Demokrat yang bertujuan mengalihkan perhatian dari agendanya.
Namun, pada hari Minggu, Trump secara mengejutkan membalikkan keputusannya, mengatakan bahwa Partai Republik harus memilih untuk mewajibkan DOJ merilis berkas-berkas tersebut, dengan alasan, "kita tidak menyembunyikan apa pun, dan sudah waktunya untuk melangkah maju."
Bondi mengatakan kepada wartawan pada hari Rabu bahwa DOJ akan "mengikuti hukum sambil memberikan transparansi maksimum dan melindungi para korban." Ketika ditanya apa yang berubah, dia menjawab, "informasi baru telah muncul."
Clinton sebelumnya telah membantah mengetahui kejahatan Epstein. Summers, seorang profesor di Universitas Harvard, mengatakan ia menyesali hubungannya dengan Epstein yang terkenal kejam dan ia akan mundur dari komitmen publik, termasuk perannya sebagai kontributor berbayar untuk Bloomberg Television. Sementara itu, JPMorgan telah menyelesaikan beberapa kasus terkait hubungannya dengan pelaku kejahatan seksual tersebut.
(bbn)
