"Ini sudah cukup tertunda karena Partai Demokrat menutup pemerintah hingga tanggal pembayaran bulanan dan, bahkan jika kami mendapatkan arahan segera, sayangnya akan tertunda sementara Negara Bagian mencairkan dananya," tulisnya.
Kedua kasus tersebut melibatkan gugatan hukum yang berupaya agar dana federal tetap mengalir ke Program Bantuan Nutrisi Tambahan, atau SNAP. Departemen Pertanian, yang mengelola program tersebut, telah mengatakan akan menghentikan bantuan mulai November hingga Kongres menyetujui kesepakatan pengeluaran baru.
Lebih dari 42 juta orang di 22 juta rumah tangga di seluruh negeri menerima tunjangan SNAP, menurut data pemerintah. Para advokat berargumen di pengadilan bahwa penangguhan tunjangan akan memperburuk kerawanan pangan di seluruh negeri, di samping beban yang sudah dihadapi jutaan pegawai federal yang belum menerima gaji sejak penutupan pemerintah dimulai pada 1 Oktober.
McConnell mengatakan "sangat jelas" bahwa menolak menggunakan dana kontingensi, yang telah dialokasikan selama pemerintahan Trump pertama untuk digunakan jika terjadi penutupan pemerintah, adalah tindakan yang melanggar hukum.
"Jelas bahwa jika dibandingkan dengan jutaan orang yang akan kekurangan dana untuk makanan, dibandingkan dengan keinginan badan tersebut untuk tidak menggunakan dana kontingensi jika terjadi kebutuhan akibat badai, saldo ekuitas tersebut jelas berpihak pada memastikan bahwa orang-orang mendapatkan makanan," kata McConnell.
Dana kontingensi tersebut berjumlah US$5,25 miliar, menurut Departemen Kehakiman. Program ini menghabiskan biaya US$8 miliar hingga US$9 miliar per bulan. Negara-negara bagian mendanai biaya administrasi tambahan.
Sumber Pendanaan Lain
Dalam memerintahkan penggunaan dana cadangan, McConnell juga mengatakan pemerintah harus menentukan apakah dapat menambah dana terbatas tersebut dengan dana lain yang mencakup penerimaan bea cukai yang menurut pejabat Demokrat berisi lebih dari US$23 miliar.
Jika pemerintah menolak untuk menggunakan dana lain tersebut, hakim mengatakan pemerintah diharuskan untuk menentukan bagaimana mengalokasikan pembayaran sebagian.
Talwani tidak secara resmi memerintahkan departemen untuk mendanai penuh manfaat program untuk bulan November. Sebaliknya, ia memberi waktu kepada pejabat AS hingga 3 November untuk mengajukan laporan tentang apakah mereka akan mengizinkan setidaknya sebagian pendanaan program menggunakan dana kontingensi setelah mereka memiliki kesimpulan hukumnya.
Talwani juga memerintahkan tenggat waktu untuk penyaluran manfaat dan menanyakan apakah pemerintah akan menggunakan sumber lain untuk menyelesaikan pembayaran.
Perintah McConnell muncul dalam kasus yang diajukan oleh lembaga nirlaba dan kota-kota yang dipimpin Demokrat, sementara perintah Talwani muncul dalam gugatan yang diajukan oleh lebih dari dua lusin negara bagian yang dipimpin Demokrat dan Distrik Columbia.
(bbn)
