Kunjungan Erdogan ke Gedung Putih — kunjungan pertamanya dalam enam tahun — memberikan kesempatan bagi AS dan Turki untuk memulihkan hubungan di tengah kedua sekutu NATO tersebut yang bergelut dalam jaringan kesepakatan pertahanan, konflik regional, dan persaingan dengan Rusia dan Tiongkok.

Trump mengatakan akan membahas keinginan Erdogan untuk bergabung kembali dengan program pesawat tempur F-35, tetapi tidak berkomitmen untuk mengizinkan Ankara kembali. Namun, Trump mengatakan jika ia mengadakan pertemuan yang baik dengan mitranya dari Turki, sanksi terhadap para pejabat di sana dapat dicabut "hampir segera." 

Presiden AS mengatakan bahwa kesimpulan dapat dicapai pada akhir pertemuan.

Ketika ditanya setelah pertemuan apakah ia telah membuka jalan bagi kesepakatan F-35, Trump menolak, dengan mengatakan: "Saya akan dapat melakukannya dengan mudah jika saya mau. Kita mungkin, kita mungkin melakukannya."

Ia melanjutkan dengan mengatakan bahwa "itu tergantung. Dia akan melakukan sesuatu untuk kita," tanpa memberikan detail lebih lanjut tentang diskusi tersebut.

Kedua negara telah terlibat dalam perselisihan berkepanjangan mengenai program jet siluman F-35 milik Lockheed Martin Corp. Turki adalah mitra awal dalam pengembangan pesawat tempur tercanggih Lockheed Martin Corp., tetapi dikeluarkan dari program tersebut setelah membeli sistem pertahanan udara S-400 Rusia. Pembelian tersebut mengakibatkan sanksi kongres yang menargetkan industri pertahanan Turki dan masih berlaku hingga saat ini.

Trump baru-baru ini mengindikasikan adanya peluang untuk menyelesaikan perselisihan tersebut. 

Ankara menolak untuk melepaskan S-400, seperti yang dituntut Washington, tetapi berharap kompromi mengenai penempatannya dapat membuka kembali peluang pembelian F-35. Presiden AS mengatakan pada hari Kamis bahwa ia akan membahas dengan Erdogan pembelian sistem pertahanan rudal Patriot, sebuah alternatif Amerika untuk S-400.

(bbn)