“Begitu Anda kehilangan pelanggan, sangat sulit untuk mendapatkannya kembali,” katanya. Perusahaan-perusahaan yang berspesialisasi dalam restrukturisasi utang pertanian telah mengalami peningkatan bisnis, kata para pengacara.
Land O’Lakes mengatakan para anggotanya mengalami penurunan cadangan kas dan meningkatnya kekhawatiran tentang tahun panen 2026. Semakin banyak petani baru yang mendaftar ke program Land O’Lakes yang membantu membiayai input tanaman seperti benih dan nutrisi.
Dan untuk mengelola biaya, para eksekutif di pengecer pertanian lokal terlibat dalam keputusan pembelian yang biasanya ditangani oleh manajer pengadaan, kata Leah Anderson, presiden divisi input tanaman perusahaan tersebut.
"Ada lebih banyak tekanan, dan tingkat ketelitian serta disiplin yang harus mereka terapkan di tingkat lokal hanya untuk memastikan mereka tetap bertahan tentu lebih tinggi daripada yang pernah saya lihat sebelumnya," kata Anderson.
Meskipun USDA memperkirakan pendapatan pertanian bersih akan meningkat pada tahun 2025, peningkatan tersebut sebagian besar didorong oleh bantuan pemerintah. Hasil dari menanam tanaman seperti jagung dan kedelai terus menurun. Dua tahun terakhir, pendapatan pertanian secara keseluruhan menurun.
"Sekarang kita melihat petani kehabisan uang tunai setelah mencoba 'bertahan sampai tahun depan' selama beberapa tahun berturut-turut," kata Ryan Loy, seorang ekonom pertanian dan asisten profesor di University of Arkansas.
Para pemberi pinjaman telah menarik diri dari bisnis pertanian karena industri ini sedang berjuang. Petani meminjam banyak uang di awal musim tanam dan melunasi utang tersebut ketika mereka menjual. Untuk melindungi diri mereka sendiri, para pemberi pinjaman memperketat persyaratan agunan, kata pengacara kebangkrutan David Mills. Misalnya, semakin banyak pemberi pinjaman yang mengajukan klaim atas pembayaran asuransi tanaman, yang diterima petani setelah terdampak cuaca buruk atau penurunan harga, kata Mills.
Seiring bank-bank lokal menarik kembali pinjaman pertanian, perusahaan-perusahaan khusus telah turun tangan dengan suku bunga yang lebih tinggi dan persyaratan yang lebih berat.
Arkansas telah menjadi negara bagian yang paling terdampak dalam lonjakan kebangkrutan pertanian kecil baru-baru ini. Sekitar 25% dari seluruh kebangkrutan pertanian tahun ini diajukan di sana, menurut Loy.
Di Wisconsin, peternak sapi perah kesulitan mempekerjakan pekerja karena desakan Trump untuk menangkap pekerja yang tidak berdokumen, kata Mark Harring, seorang wali amanat yang disetujui pengadilan yang mengawasi kasus-kasus kebangkrutan pertanian kecil.
Bahkan mengajukan kebangkrutan pun bisa sulit bagi petani kecil. Mereka yang memiliki utang kurang dari $12,5 juta dapat menggunakan aturan khusus yang melindungi rumah keluarga dengan memaksa pemberi pinjaman untuk menyesuaikan hipotek. Manfaat tersebut biasanya tidak tersedia dalam kasus Bab 11 tradisional, kata para pengacara.
Namun, untuk memenuhi syarat kebangkrutan pertanian Bab 12, pemilik seringkali harus menjual peralatan atau aset lainnya, lalu menggunakan uang tunai tersebut untuk memangkas utang di bawah batas $12,5 juta.
Masalah pertanian juga mulai merembet ke bisnis lokal yang bergantung pada petani.
Alih-alih membeli traktor baru, yang harganya bisa mencapai US$250.000, banyak petani justru mencari peralatan bekas, kata Mike Gurkins dari Country Boys Auction and Reality di North Carolina. "Mereka tidak punya uang ekstra," ujarnya.
(bbn)
