Ekspor mobil dan suku cadang mobil masing-masing turun 6,3% dan 10,7%, begitu juga dengan impor produk baja turun 12,1% dari tahun sebelumnya. Semikonduktor, penyumbang terbesar pendapatan Korea Selatan dari luar negeri, membantu keseluruhan ekspor bertahan dengan kenaikan 17,3%.
Ketergantungan ekonomi Korea Selatan pada ekspor membuatnya sangat rentan terhadap kebijakan perdagangan Trump. Namun, ketidakpastian politik menjelang Pilpres menghambat upaya untuk mencapai kesepakatan dagang awal.
Meminimalkan dampak apa pun dari kebijakan tarif Trump akan menjadi prioritas bagi pemimpin Korea Selatan berikutnya, yang harus membangkitkan ekonomi yang terpukul akibat krisis politik yang dipicu oleh dekret darurat militer singkat mantan presiden Yoon Suk Yeol pada Desember lalu.
Dua kandidat utama untuk pemungutan suara pada 3 Juni mendatang berbeda pendapat tentang pendekatan negosiasi dengan AS.
Lee Jae-myung, Capres dari Partai Demokrat—oposisi pemerintah, berpandangan bahwa tidak perlu terburu-buru mencapai kesepakatan dagang. Sementara Kim Moon-soo dari Partai Kekuatan Rakyat yang konservatif berjanji akan mengupayakan pertemuan awal dengan Trump untuk menyelesaikan masalah tarif, jika terpilih.
Kedua negara mengadakan pembicaraan tingkat kerja di Washington pekan ini untuk menindaklanjuti pertemuan berturut-turut perwakilan perdagangan mereka di Korea Selatan pekan lalu ketika para kepala perdagangan global berkumpul untuk menghadiri Asia-Pacific Economic Cooperation (APEC).
Mencerminkan dampak dari perang tarif Trump, lembaga think tank yang didanai negara baru-baru ini memangkas proyeksi pertumbuhan Korea Selatan tahun 2025 menjadi 0,8%.
Meski Korea Selatan termasuk di antara negara-negara pertama yang memulai perundingan dagang dengan AS, negara Asia ini mengatakan bahwa kesepakatan apa pun tidak mungkin terjadi sebelum pemungutan suara pada Juni digelar.
(bbn)
