Smartphone Apple tidak pernah murah. iPhone generasi pertama adalah barang status ketika diluncurkan pada tahun 2007, dengan Microsoft Corp.Chief Executive Officer (CEO) Steve Ballmer terkenal menertawakannya sebagai barang yang sangat mahal dengan harga US$500. Satu dekade kemudian, iPhone X menormalkan harga ponsel menjadi US$1.000. Bahkan sekarang, dengan ponsel kelas bawahnya, Apple meminta lebih dari dua kali lipat harga jual rata-rata dari produsen lain, menurut data IDC.

Ini adalah sinyal yang paling jelas bahwa Apple telah kehilangan minat untuk bersaing di segmen value. Dalam hampir satu dekade mencoba mengukir pangsa pasar dengan iPhone SE, perusahaan ini telah mengecewakan konsumen dan gagal memenuhi ekspektasi yang tinggi.

Persaingan semakin ketat, dengan Samsung Electronics Co. menangkis saingan-saingan agresif dari China. Merek-merek seperti OPPO, OnePlus, Poco, dan Nothing Phone menghadirkan perpaduan antara spesifikasi tinggi, desain baru, dan harga terjangkau. Alih-alih terus berada di segmen pasar yang kompetitif dengan margin rendah, Apple telah memutuskan untuk menarik diri dan menggarisbawahi gagasan bahwa semua produknya adalah premium.

Pertanyaannya, kemudian, bukanlah apakah 16e adalah ponsel berkualitas tinggi - memang benar. Tetapi apakah ponsel ini menawarkan fitur premium yang cukup untuk membenarkan harganya yang lebih mahal daripada ponsel anggaran yang sebenarnya?

Pembuktian

Meskipun memiliki nama yang sama dengan iPhone 16 dan 16 Pro kelas atas, 16e memiliki desain yang simple dan utilitarian, tersedia dalam warna hitam atau putih. Dimensinya hampir sama dengan iPhone 16 6,1 inci, tetapi dengan satu kamera di bagian belakang, membuatnya terasa lebih mudah untuk dipegang.

Setelah dua minggu menggunakannya sebagai ponsel sehari-hari, saya merasa 16e sudah cukup baik dalam banyak hal. Daya tahan baterainya dapat diandalkan, dan cip A18 buatan Apple memberikan kinerja yang cepat secara konsisten, bahkan dengan penurunan spesifikasi (graphics processing core yang satu level lebih sedikit) yang dalam praktiknya tidak terlalu penting. iPhone 16e juga menandai debut modem nirkabel buatan Apple, menggantikan modem nirkabel dari Qualcomm Inc. Komponen baru ini tidak terlalu menarik perhatian, dan itu adalah hal yang bagus; saya tidak melihat adanya penurunan kecepatan konektivitas dari ponsel cerdas saya yang biasa.

Loudspeaker sering kali menjadi komponen ponsel yang terabaikan, tetapi dalam pengujian berdampingan, kualitas audio 16e berada di atas ponsel flagship yang jauh lebih mahal dari Xiaomi Corp, Vivo, dan Google. Dalam penggunaan sehari-hari, termasuk mendengarkan podcast dan mendengarkan musik, saya sering kali tidak perlu repot-repot menggunakan speaker Bluetooth karena 16e sudah cukup memadai dengan sendirinya.

Masih pada bagian audio, kapan pun saya menyalakan headphone nirkabel yang dipasangkan, layar kunci akan menampilkan album Apple Music yang baru saja diputar untuk akses cepat. Fitur ini telah ada di iOS selama bertahun-tahun, tetapi ini merupakan sentuhan yang bagus untuk orang yang baru mengenal ekosistem ini.

Baterai ponsel ini menjanjikan waktu kerja yang sama dengan iPhone 16 dan, menurut pengalaman saya, dapat bertahan seharian penuh untuk bekerja dan bersantai dengan sisa daya yang banyak.

Pada saat rival seperti Google Pixel dari Alphabet Inc. telah mengambil langkah mundur dalam hal daya tahan baterai, 16e dapat bertahan selama sesi YouTube, game, latihan lari, dan panggilan Zoom tanpa menyebabkan smartphone mengalami masalah jangkauan.

Lebih dari segalanya, saya dapat menghargai sebagai pengguna Android lama betapa pengalaman iPhone jauh lebih kohesif. Fitur Face ID didukung secara universal, tidak perlu menebak-nebak. Di Android, Honor Device Co. menggunakan teknologi biometrik yang serupa, tetapi masih menjadi perdebatan mengenai pengembang mana yang memilih untuk mendukungnya.

Selama saya pergi, fitur digital asisten, Siri, telah mempelajari beberapa trik baru. Saya bisa memintanya untuk memutar lagu Kendrick Lamar di Spotify dan ia akan memutar GNX. Dengan headphone yang tersambung, Siri akan mengecilkan volume musik saya dan mengumumkan bahwa saya memiliki pesan WhatsApp dan dari siapa pesan itu berasal, membacakan isinya, serta mengucapkan nama-nama orang dengan benar. 
Tetap saja, ini tidak berbeda dengan asisten digital lainnya. Lebih buruk lagi, Apple telah menunda beberapa peningkatan AI Siri yang paling ambisius untuk masa mendatang.

Apa yang Hilang

Tombol Dynamic Island pada layar  dan tombol Camera Control untuk akses kamera yang lebih mudah tidak masuk ke dalam iPhone yang lebih ramping ini. Tentu ini sangat subjektif tentang seberapa penting penghilangan tersebut, meskipun saya berdamai dengan hal itu.  Mengingat kamera belakang 48 MP yang sangat mendasar, tidak adanya mode perekaman video premium Apple juga masuk akal.

Siapa pun yang meng-upgrade dari handset yang sudah berumur beberapa tahun atau yang lebih rendah akan puas dengan kualitas kameranya. Kekhawatiran utama saya tentang kamera adalah kualitas gambar, dan di situlah Apple benar-benar tidak bisa bersaing dengan alternatif Android yang lebih murah.Google Pixel 8a seharga US$499 sudah dapat mengambil gambar yang lebih baik daripada iPhone 16, dan 16e yang kurang mumpuni sama sekali bukan tandingannya.

Kekurangan lainnya yang dirasakan adalah jumlah penyimpanan internal 16e yang terbatas: 128GB untuk varian termurah. OnePlus 13R, dengan harga yang sama yaitu US$599, memiliki penyimpanan dua kali lipat dengan fitur multi-kamera di bagian belakang, pengisian daya lebih cepat, dan penyematan adaptor untuk pengisian daya. Pixel 8a lebih murah dan tersedia dalam beberapa pilihan warna menarik. Ringkasnya, alternatif Android selalu menawarkan perangkat keras yang lebih baik dengan harga yang lebih murah - pengalaman penggunanya tidak semulus itu. Meskipun demikian, Android mungkin sebenarnya lebih unggul dalam hal AI, karena Apple Intelligence masih dalam tahap pengembangan dan Siri masih menunggu perombakan.

Saya belum menemukan fitur AI yang membuat saya membeli satu perangkat daripada perangkat lainnya, tetapi Apple masih harus mengejar ketertinggalan yang signifikan, bahkan jika dibandingkan dengan chatbot Gemini milik Google yang tidak mengesankan.
Tampilan 16e adalah kompromi lainnya. Layarnya jernih, akurat, dan cukup terang untuk harganya, tetapi tidak sehalus panel ProMotion yang ditawarkan Apple pada model Pro. Pixel 8a dan OnePlus 13R sekali lagi merupakan pilihan yang lebih unggul, karena mereka memiliki ProMotion yang setara dengan ProMotion, meningkatkan kecepatan refresh 120 frame per detik, dua kali lipat dari 60fps milik 16e.

Isu lain muncul di iPhone pada 16e berkaitan dengan Bluetooth. Menghubungkannya ke Oura Ring 4 dan mendengarkan audio wireless menghasilkan lompatan berulang pada musik saya. Memutuskan sambungan Ring dapat mengatasi masalah tersebut, dan saya tahu dari penggunaan gadget tersebut dengan perangkat Android seperti Xiaomi 15 Ultra bahwa hal itu bukanlah kesalahan Oura.

Selain itu, jangkauan Bluetooth handset terbaru Apple ini jauh lebih pendek daripada ponsel Xiaomi, Google Pixel 9, atau Vivo X200 Pro. Dengan semua itu, saya bisa berjalan sejauh satu lapangan basket penuh dari smartphone sambil mendengarkan Powerbeats Pro 2 dari Apple, tetapi 16e hanya bisa mempertahankan koneksi yang stabil pada setengah jarak tersebut.

Terakhir, 16e tidak memiliki MagSafe, sistem pengisian daya magnetik Apple. Pengisian dayanya juga sangat lambat dibandingkan dengan ponsel berkemampuan 80W milik Xiaomi.

Hasil Akhir

Dapat dikatakan, iPhone 16e kalah dari banyak alternatif Android yang harganya sama atau kurang dari harga dasarnya US$599. Sebagai konsumen yang cerdas (dan platform-agnostik) akan lebih baik menggunakan Pixel murah dari Google atau sesuatu dari OnePlus, Poco atau Nothing. iPhone 16e tidak cukup untuk membuat mereka yang berada di luar ranah Apple untuk beralih. Tidak dengan harganya saat ini.

Apple meminta konsumen untuk membayar mahal untuk desain, cap merek, dan polesan perangkat lunaknya, dan saya menduga sebagian besar dari kita akan lebih cepat membayar ekstra untuk iPhone 16 biasa atau mendapatkan lebih banyak uang dari perangkat Android.

Tetapi ada banyak orang yang sudah berakar dalam ekosistem iOS. Bagi mereka, iPhone 16e akan menjadi peningkatan yang layak dari model seperti iPhone 13 dan yang lebih tua. Desainnya yang minimalis dan daya tahan baterai yang cukup menarik, dan mempertahankan sebagian besar hal yang membuat handset Apple menarik dengan harga 25% lebih murah dari iPhone 16.

Jika harganya mendekati iPhone SE yang baru saja dihentikan, itu bisa menyisihkan sebagian besar kelas menengah Android. 16e sudah cukup bagus untuk kebanyakan orang. Hanya saja, harganya tidak cukup bagus, yaitu US$599.

(bbn)