Rakuten, yang bersaing ketat dalam belanja daring dengan Amazon.com Inc. di ekonomi nomor 4 dunia, kini tengah bersiap untuk meluncurkan asisten AI yang berfungsi sebagai agen perjalanan dan belanja untuk mendorong lalu lintas dan keterlibatan lebih jauh. Perusahaan ini juga merekrut mantan pakar Google Maps dan pencarian Ting Cai untuk mengarahkan pengembangan AI-nya di luar perjalanan dan e-commerce.
Manfaat bisnis seluler bagi ekosistem Rakuten "sangat besar," kata Mikitani. Pengguna di jaringan seluler Rakuten menghabiskan hampir 50% lebih banyak di pusat perbelanjaan daring Rakuten, dengan manfaat yang meluas ke operasi kartu kredit, perjalanan, perbankan, dan pialang, kata pria berusia 59 tahun itu.
Namun, itu adalah pertaruhan yang mahal. Bisnis seluler telah membebani neraca perusahaan, mendorong pengecer daring itu untuk menjual sekitar 15% saham di divisi kartu kredit yang menghasilkan laba kepada Mizuho Financial Group Inc. Perusahaan itu juga mengumpulkan dana dengan membuka bisnis perbankannya untuk umum pada tahun 2023.
Pada November, Rakuten melaporkan laba operasi kuartalan pertamanya sejak tahun 2020, setelah kerugian di segmen selulernya menyusut.
Dalam upaya untuk memperluas daya tariknya, Rakuten bertujuan untuk memberikan cakupan telepon pintar 100% di Jepang dengan bantuan layanan berbasis satelit. Perusahaan ini bermitra dengan penyedia AS AST SpaceMobile Inc. dengan layanan berbasis satelit mulai tahun 2026.
“Kami ingin menjadi salah satu perusahaan papan atas yang menguntungkan di Jepang dan — di masa depan — di dunia,” kata Mikitani. “Ambisi kami mungkin sangat besar, tetapi kami melakukannya selangkah demi selangkah.”
(bbn)
