Pada 2028, wilayah ini diperkirakan akan melampaui Beijing, Shanghai, dan kawasan perkotaan mapan lainnya untuk menjadi sumber kapasitas komputasi terbesar di negara tersebut, berdasarkan emuan BNEF. DeepSeek dan Z.AI Co. termasuk di antara pelopor AI China yang sedang membangun pusat data raksasa berkapasitas satu gigawatt atau lebih di wilayah tersebut, berlomba-lomba untuk menyiapkan infrastruktur yang mereka butuhkan guna mendukung pengembangan AI.
Wilayah utara dan barat laut China telah muncul sebagai “poros pertumbuhan utama bagi perkembangan baru, meskipun memiliki armada yang beroperasi jauh lebih kecil,” tulis analis-analis BNEF dalam laporannya.
“Listrik berbiaya lebih rendah, iklim yang lebih sejuk, dan ketersediaan lahan yang lebih luas di wilayah-wilayah ini menarik para pengembang, sementara beban kerja yang intensif daya dan kurang sensitif terhadap latensi sedang bermigrasi dari pusat-pusat permintaan yang sudah mapan.”
Menurut analisis BNEF, China berada di jalur untuk melipatgandakan kapasitas peralatan komputasi yang sedang digunakan di pusat data—yang dikenal sebagai kapasitas teknologi informasi aktif—dalam lima tahun ke depan. Total permintaan daya diperkirakan akan melonjak 151% menjadi 329 terawatt-jam (TWh) pada tahun 2030, yang menyumbang 2,4% dari total
Delta Sungai Yangtze saat ini menduduki peringkat teratas dalam daftar daya saing BNEF, yang mencakup faktor-faktor seperti konektivitas, izin penggunaan lahan, dan ketersediaan energi. Namun, kapasitas pusat datanya diperkirakan akan terkendala seiring berjalannya waktu akibat tingginya biaya listrik dan kuota konsumsi energi.
Sebelum ada pusat data, Ulanqab lebih dikenal sebagai destinasi akhir pekan yang populer bagi warga kota Beijing yang ingin menjauh dari cuaca musim panas yang gerah, tertarik oleh yurt, menunggang kuda, dan tawaran tur ke gugusan gunung berapi tidak aktif yang mirip Mars.
Kini, Ulanqab menjadi pusat ledakan teknologi. Lahan-lahan kosong dipenuhi braket aluminium, batang baja, dan papan kayu. Derek-derek menghiasi cakrawala, dan percikan api beterbangan dari para pekerja yang bertengger tinggi di kerangka raksasa bangunan yang akan menampung daya komputasi yang semakin besar. Di Chahar High-Tech Development Park, ambisi tersebut terlihat jelas dari jalan-jalan lebar yang dinamai sesuai nama beberapa perusahaan teknologi terbesar di dunia, termasuk Apple Inc. dan Huawei Technologies Co.
Mongolia Dalam hanyalah salah satu dari delapan wilayah yang ditetapkan oleh China sebagai pusat komputasi nasional. Wilayah lainnya meliputi kawasan pesisir di sekitar Beijing, Shanghai, dan Guangzhou; kawasan Chengdu-Chongqing di Tiongkok tengah; Guizhou di barat daya; serta Gansu dan Ningxia di barat laut.
Sebagian, ini merupakan strategi untuk memanfaatkan ruang yang tersedia. Berdasarkan rencana Beijing, kota-kota di bagian timur akan mengelola permintaan komputasi yang tidak memungkinkan adanya penundaan — seperti ekosistem kendaraan otonom. Namun, pekerjaan yang dapat dilakukan lebih jauh dari pengguna, seperti penyimpanan cloud atau model training, akan dipindahkan lebih ke barat.
Cara ini juga bertujuan untuk mengatasi masalah kelebihan pasokan yang semakin meningkat di sektor energi. Pasokan lokal sudah menjadi hambatan di beberapa wilayah China, di mana pembangunan infrastruktur jaringan listrik memakan waktu lebih lama daripada pembangunan pusat data itu sendiri.
Meski begitu, saat matahari bersinar dan angin bertiup, wilayah barat yang kaya akan sumber energi terbarukan murah menghasilkan lebih banyak listrik daripada yang mereka konsumsi, sehingga menyisakan kapasitas cadangan untuk server dan perangkat hardware lain yang membutuhkan banyak energi.
Keputusan sebagai hub membawa investasi dan akses istimewa ke infrastruktur digital, namun hal ini juga disertai dengan target ketat terkait pemanfaatan fasilitas, efisiensi energi, dan tenaga listrik bersih. Pusat data baru di kawasan ini harus memastikan bahwa lebih dari 80% konsumsi listrik tahunannya berasal dari sumber energi terbarukan, baik melalui koneksi langsung maupun dengan membeli sertifikat energi hijau.
Wilayah utara dan barat laut China berpotensi menyumbang sepertiga dari kapasitas operasional nasional pada tahun 2030, namun wilayah ini masih harus bersaing dengan daya tarik kota-kota besar di negara tersebut, yang terus memiliki konektivitas yang lebih baik, meskipun tanpa kelimpahan energi.
Hal tersebut, ditambah dengan antusiasme yang muncul efek kebijakan dari Beijing, meningkatkan risiko insentif yang menciptakan kelebihan kapasitas yang sama seperti yang sudah melanda industri-industri lain.
Kali ini, Beijing berusaha membatasi investasi spekulatif atau duplikat dengan mewajibkan proyek-proyek besar untuk mendapatkan persetujuan nasional sebelum konstruksi dapat dimulai, mengutip BNEF.
Untuk saat ini, Yin dan pihak lain memanfaatkan demam investasi ini. “Lihatlah sekeliling,” katanya. “Bagaimana ini bisa tidak menguntungkan?”
(bbn)
