Sebelum pengusiran, NYT mengatakan, sejumlah pejabat Tiongkok telah mengeluhkan liputan Wang. Beberapa liputan yang dimaksud adalah pemberitaan soal penyensoran, penanganan pandemi Covid-19, hingga perluasan pengawasan negara.
Episode ini tampaknya menunjukkan bahwa Beijing sedang menetapkan batas baru dalam upayanya untuk membungkam Lai, yang telah dicap sebagai “separatis” dan pembuat onar. Selama bertahun-tahun, Presiden Xi Jinping telah membiarkan para pemimpin Taiwan berbicara dengan media internasional, sementara dengan tegas menentang pemerintah asing yang menjalin kontak diplomatik resmi dengan pemerintah di Taipei.
Kementerian Luar Negeri Tiongkok tidak menanggapi permintaan komentar yang diajukan di luar jam kerja. Departemen Luar Negeri AS juga tidak segera menanggapi permintaan komentar tersebut.
Joseph Kahn, redaktur eksekutif The New York Times, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa pengusiran Wang mencerminkan “penurunan drastis” dalam kemampuan wartawan dari organisasi berita AS untuk tinggal dan meliput di Tiongkok.
Pengusiran Wang sebelumnya telah dilaporkan oleh Formosa Review dan The Wire.
Tekanan terhadap Taiwan
Keputusan untuk menghukum The Times karena mewawancarai Lai terjadi di tengah upaya yang lebih luas dari Beijing untuk menggunakan taktik baru guna menekan Taiwan.
Awal tahun ini, China menghalangi perjalanan Lai ke Eswatini dengan meminta tiga negara di Samudra Hindia untuk menolak aksesnya ke wilayah udara mereka, sebuah langkah yang jarang terjadi. Kerajaan Afrika kecil itu merupakan salah satu dari 12 sekutu diplomatik terakhir Taiwan. Lai akhirnya melakukan perjalanan tersebut dengan menggunakan pesawat pribadi Raja Mswati III.
Pemimpin Taiwan itu juga tampaknya membatalkan perjalanan ke luar negeri secara mendadak pada Juli lalu setelah pemerintahan Trump menolak memberikan izin untuk singgah di AS. Keputusan itu diambil di tengah kekhawatiran bahwa kunjungannya dapat menggagalkan pembicaraan perdagangan dengan Tiongkok, yang menganggap pulau otonom itu sebagai wilayahnya sendiri.
Dalam pernyataan pada April, Klub Wartawan Asing China (FCCC) tidak menyebut isu Taiwan, tetapi mengecam apa yang digambarkannya sebagai “serangkaian serangan terarah terhadap kebebasan pers di China” — tren yang menurutnya semakin memburuk sejak Februari. Organisasi tersebut menyebutkan penahanan sementara dan pencabutan visa, serta pola intimidasi yang semakin meningkat terhadap “mitra wawancara.”
“Jumlah koresponden dari media Amerika yang diizinkan bekerja di China kini telah turun ke tingkat yang sangat rendah, pada saat kebutuhan masyarakat di seluruh dunia untuk memahami China lebih besar dari sebelumnya,” kata FCCC.
Pembatalan visa secara timbal balik ini terjadi di tengah stabilisasi hubungan antara dua ekonomi terbesar dunia, saat mereka menggelar serangkaian pertemuan pemimpin tahun ini untuk meredakan ketegangan.
Awal bulan ini, Xi memperingatkan Donald Trump dalam sebuah KTT di Beijing bahwa penanganan yang salah terhadap isu Taiwan dapat memicu “konflik” antara kedua negara adidaya tersebut. Presiden AS menunda persetujuan penjualan senjata senilai $14 miliar ke Taipei, secara terbuka menyebut paket tersebut sebagai alat tawar-menawar.
Menteri Pertahanan AS Pete Hegseth pada Sabtu tidak menyebut Taiwan dalam pidato pembukaannya di Dialog Shangri-La tahunan di Singapura, menandai kali pertama seorang pimpinan Pentagon tidak menyebut Taiwan di forum pertahanan tersebut setidaknya dalam satu dekade terakhir dan menegaskan sensitivitas seputar pusat industri semikonduktor global tersebut.
Setelah izin kerja Wang dicabut, China memberinya visa tujuh hari untuk meliput kunjungan Trump ke Beijing dan kemudian menerbitkan izin jangka pendek agar dia dapat mengemasi barang-barangnya dari ibu kota, kata Times.
(bbn)
