Sebuah pernyataan dari Bennett dan Lapid mengatakan bahwa mereka mengumumkan "langkah pertama dalam proses penyembuhan Negara Israel: penggabungan partai Yesh Atid dan partai Bennett 2026 menjadi partai bersatu yang dipimpin oleh mantan Perdana Menteri Naftali Bennett."
"Langkah ini menyatukan 'blok reformasi,' mengakhiri perselisihan internal, dan memungkinkan semua upaya diinvestasikan untuk meraih kemenangan yang menentukan dalam pemilihan mendatang dan memimpin Israel menuju reformasi yang diperlukan," menurut pernyataan tersebut.
Dalam kesepakatan sebelumnya, keduanya bergilir sebagai perdana menteri. Kesepakatan baru ini tidak memiliki ketentuan seperti itu.
Jajak pendapat akhir pekan lalu menunjukkan Bennett bersaing ketat dengan Netanyahu. Jika ia menambahkan proyeksi kursi Lapid, mereka dapat membentuk partai terbesar, memberi mereka persetujuan untuk membentuk pemerintahan berikutnya.
Jajak pendapat akhir pekan menunjukkan blok oposisi, tidak termasuk warga Arab Israel, dengan 60 atau 61 kursi dari 120, cukup untuk membentuk koalisi.
Netanyahu, 76 tahun, perdana menteri terlama di negara itu, telah menunggu waktu yang tepat untuk mengadakan pemilihan, yang harus dilakukan paling lambat akhir Oktober.
Tantangan besar — baik luar negeri maupun dalam negeri — masih dihadapi negara ini. Setelah Hamas yang didukung Iran menyerang Israel pada Oktober 2023, membunuh dan menculik ratusan orang, Israel melancarkan perang panjang dan brutal di Gaza, menewaskan puluhan ribu orang.
Israel juga berperang dengan Iran dan Hizbullah di Lebanon. Pertanyaannya adalah kapan harus beralih dari perang ke diplomasi.
Netanyahu juga bergulat dengan pertanyaan apakah pria ultra-Ortodoks harus diwajibkan untuk melakukan tugas militer. Mahkamah Agung mengatakan mereka harus, tetapi anggota koalisi keagamaan Netanyahu mengatakan mereka tidak akan bertugas di pemerintahan mana pun yang mengesahkan undang-undang semacam itu.
Konflik baru-baru ini telah memaksa warga Israel lainnya untuk menjalani wajib militer selama ratusan hari, sebuah beban sosial dan ekonomi yang besar, dengan sebagian besar warga Israel mengatakan kaum ultra-Ortodoks harus bertugas dan membantu mempertahankan negara.
Bennett dan Lapid mendukung wajib militer semacam itu dan tidak membutuhkan partai-partai ultra-Ortodoks untuk membentuk pemerintahan, menurut jajak pendapat. Namun, pelaksanaan undang-undang semacam itu akan terbukti menantang, dengan ratusan ribu warga Israel yang religius bersumpah untuk menentangnya.
Netanyahu, yang sedang diadili karena korupsi, diperkirakan akan berkampanye berdasarkan pengalamannya yang panjang serta persahabatan dan kolaborasi yang mendalam dengan Presiden AS Donald Trump, seperti yang dibuktikan oleh perang bersama mereka melawan Iran.
Namun perang itu, meskipun awalnya didukung secara luas, tidak berjalan sebaik yang mereka harapkan dan opini publik Israel menunjukkan kelelahan dan kekecewaan terhadapnya.
Menurut jajak pendapat terbaru, sekitar separuh warga Israel percaya bahwa Iran telah melemah akibat kampanye baru-baru ini, sementara hampir sepertiga tidak melihat perubahan, dan 15% percaya Iran telah menguat. Penilaian terhadap posisi Israel juga terbagi serupa: 38% percaya Israel telah menjadi lebih kuat, sementara sekitar sepertiga berpikir Israel telah melemah.
(bbn)
