Kendall mengatakan bahwa Robbins salah karena tidak memberitahu perdana menteri atau menteri luar negeri bahwa proses pemeriksaan keamanan telah menyarankan agar penunjukan tersebut tidak dilanjutkan.
“Starmer adalah ‘seorang yang berintegritas,’” kata Kendall. “Dia adalah sosok yang mampu mengambil keputusan tepat dalam menghadapi masalah-masalah besar yang dihadapi negara ini.”
Menyuarakan pernyataan tersebut, Lammy mengatakan bahwa “tidak dapat dijelaskan” mengapa Robbins gagal memberitahu Starmer tentang fakta-fakta tersebut.
“Saya sama sekali tidak ragu, mengingat saya mengenal PM, bahwa jika dia tahu Peter Mandelson tidak lolos seleksi, dia tidak akan pernah, sama sekali, menunjuknya sebagai duta besar,” kata Lammy, yang saat itu menjabat sebagai menteri luar negeri, kepada Guardian.
Para sekutu Robbins telah mengatakan kepada media Inggris, termasuk Sunday Times, bahwa mantan pegawai negeri sipil itu dijadikan kambing hitam. Robbins diperkirakan akan hadir di hadapan komite urusan luar negeri pada Selasa, di mana dia akan memaparkan langkah-langkah yang telah diambil untuk memitigasi risiko terkait Mandelson.
Para lawan Starmer bergegas mengkritik perdana menteri, menuduhnya menyesatkan Parlemen.
“Dia menganggap publik sebagai orang bodoh,” kata Kemi Badenoch, pemimpin Partai Konservatif, pada Jumat. “Kami tahu bahwa Kantor Perdana Menteri telah diberitahu bahwa Mandelson gagal dalam proses verifikasi karena jurnalis memberitahu mereka pada September tahun lalu. Hal ini meninggalkan dua kemungkinan: either Perdana Menteri berbohong atau dia begitu tidak kompeten sehingga tidak layak memimpin negara.”
“Bagaimanapun juga, posisinya tidak dapat dipertahankan,” katanya.
Ed Davey, yang memimpin Partai Liberal Demokrat, juga mengatakan di Sky News bahwa Starmer telah menunjukkan “kesalahan penilaian yang parah dan itulah mengapa kami mengatakan dia harus mundur.”
Protes keras atas penunjukan Mandelson membuat Starmer berada dalam posisi yang rentan, beberapa minggu menjelang pemilihan umum daerah pada 7 Mei yang menurut jajak pendapat akan berakhir dengan kekalahan telak bagi Partai Buruh.
(bbn)
