“Banyak petani yang panik,” kata Patrick Davenport, direktur dan salah satu pendiri BRM Agro, perusahaan pertanian dan penggilingan padi terintegrasi di Kamboja, di mana sekitar tiga perempat penduduknya tinggal di daerah perdesaan.
“Sebagian besar terlibat dalam pertanian – dan mereka semua menderita,” katanya.
Beras adalah makanan pokok bagi lebih dari setengah populasi dunia, serta mata pencaharian bagi masyarakat perdesaan di seluruh wilayah di mana pertanian masih menyumbang sebagian besar aktivitas ekonomi.
Petani yang berjuang dengan biaya input yang telah berlipat ganda atau bahkan tiga kali lipat juga mendapati diri mereka tertekan oleh harga yang terus rendah, setidaknya untuk saat ini.
Terbebani oleh persediaan yang melimpah, harga patokan untuk beras putih Thailand 5% pecah jatuh ke level terendah dalam satu dekade pada akhir Oktober dan hanya pulih sedikit sejak saat itu, menghabiskan sebagian besar bulan lalu di bawah US$400/ton.
“Margin keuntungan sangat tipis, dan itu berarti mereka akan menanam lebih sedikit,” kata Máximo Torero, kepala ekonom di Organisasi Pangan dan Pertanian Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB), seraya mencatat bahwa penutupan Selat Hormuz selama 20 hingga 30 hari lagi akan memengaruhi ketersediaan pangan pada paruh kedua tahun ini.
Kekurangan input hanya dapat diatasi jika kapal dapat mulai berlayar melalui selat tersebut lagi. “Saya tidak melihat solusi lain,” katanya.
Di Kamboja, beberapa petani enggan melanjutkan penanaman bulan ini tanpa jaminan keuntungan, kata Davenport, yang perusahaannya bekerja sama dengan sekitar 2.000 petani.
Sekitar sepersepuluh dari mereka mengatakan tidak akan menanam kecuali mereka dapat mengamankan harga tetap untuk tanaman baru tersebut.
Di Filipina, pengimpor beras terbesar di dunia dan juga produsen utama, produksi padi diperkirakan akan turun setidaknya 10% tahun ini, menurut Raul Montemayor, manajer nasional Federasi Koperasi Petani Bebas Inc.
Hal itu bisa mencapai sekitar 2 juta ton beras yang hilang mengingat proyeksi produksi nasional sebesar 20,3 juta ton.
“Itu kemungkinan yang sangat besar, dan penurunan akan terasa selama musim panen berikutnya pada September atau Oktober,” kata Montemayor.
Kekurangan input ini datang pada waktu yang sangat buruk bagi petani padi di Asia Tenggara, yang banyak di antaranya menanam dua atau lebih tanaman dalam setahun dan saat ini berada di antara dua musim.
Panen sawah musim kemarau sedang berlangsung, sementara penanaman tanaman padi musim hujan utama dimulai di Thailand dan Filipina.
“Saat itulah semua biaya bahan bakar mulai sangat berpengaruh. Biaya pupuk akan sangat berpengaruh. Ketersediaan akan sangat berpengaruh,” kata Alisher Mirzabaev, ilmuwan senior untuk analisis kebijakan dan perubahan iklim di Institut Penelitian Padi Internasional.
“Dari sisi ketahanan pangan, kita terlindungi oleh stok yang ada — tetapi kita tidak boleh berpuas diri.”
Di tempat lain di Asia, penanaman utama di India — produsen utama — masih beberapa bulan lagi, sementara Tiongkok lebih terlindungi dari guncangan energi dan pupuk.
Namun di Delta Mekong Vietnam, tempat padi ditanam tiga kali setahun, para petani hampir tidak mencapai titik impas saat mereka memanen padi utama.
Dengan melonjaknya biaya produksi, beberapa petani mempertimbangkan untuk mengurangi penanaman menjadi hanya dua kali panen, kata Pham Van Nhut, seorang petani berusia 63 tahun di provinsi Vinh Long selatan.
Sementara itu, beberapa petani di Thailand memilih untuk tidak memanen padi yang sudah siap panen atau menunda panen, yang menyebabkan penurunan kualitas.
Menurut laporan pada 31 Maret dari Pusat Penelitian Kasikorn yang berbasis di Bangkok, hasil panen musim kemarau pada bulan Maret—April diperkirakan akan turun sekitar 19% dibandingkan periode yang sama tahun sebelumnya.
Penanaman untuk tanaman utama tahun ini di Thailand akan dimulai dalam beberapa minggu mendatang, dan meskipun kecil kemungkinan petani akan menghentikan produksi sepenuhnya, hasil panen akan dibatasi oleh seberapa banyak pupuk yang dapat diperoleh, kata Pramote Charoensilp, presiden Asosiasi Pertanian Thailand, yang mewakili puluhan ribu petani di sebagian besar wilayah negara tersebut.
Dengan gangguan yang diperkirakan akan berlangsung lama, petani mencari cara kreatif untuk mengurangi ketergantungan mereka pada pupuk dan bahan bakar impor.
Beberapa beralih dari padi ke jagung, yang membutuhkan lebih sedikit air dari mesin irigasi berbahan bakar solar.
BRM, perusahaan di Kamboja, mempercepat rencana untuk meningkatkan produksi pupuk bioorganik dan mencari pemasok traktor listrik dan pompa air bertenaga surya untuk mengurangi penggunaan bahan bakar.
Namun pilihan terbatas bagi banyak orang lain yang bergantung pada beras untuk mata pencaharian mereka, sehingga mereka tidak punya pilihan lain selain terus menanam—meskipun itu berarti menanggung kerugian.
“Kami tidak punya pilihan,” kata Ruel Bantugan, seorang petani padi di provinsi Bataan, Filipina. “Kami hanya perlu mengambil risiko dan menanam lagi, daripada membiarkan lahan terbengkalai.”
(bbn)
