Kemunduran ini mendorong Reliance untuk mengalihkan fokus ke perakitan sistem penyimpanan energi baterai (BESS) — kontainer untuk proyek energi terbarukan milik mereka sendiri.
China meningkatkan pengawasan terhadap kesepakatan teknologi energi bersih demi melindungi keunggulan strategisnya di berbagai sektor, sehingga mempersulit upaya lokalisasi oleh produsen asing.
Kesulitan yang dialami Reliance menunjukkan bahwa perusahaan-perusahaan yang diharapkan mendukung target Perdana Menteri Narendra Modi untuk menjadikan India netral karbon pada 2070 tidak dapat mencatat kemajuan berarti tanpa hubungan bilateral yang lebih baik dengan Beijing.
Seorang juru bicara Reliance mengatakan tidak ada perubahan dalam rencana perusahaan tersebut melalui tanggapan via email.
“Anda dapat mencatat bahwa manufaktur BESS, manufaktur paket baterai, dan manufaktur sel baterai selalu menjadi bagian dari rencana penyimpanan energi kami dan kami membuat kemajuan yang baik dalam pelaksanaannya,” kata juru bicara tersebut.
Perusahaan tidak menanggapi pertanyaan mengenai hubungannya dengan Xiamen Hithium. Xiamen Hithium juga tidak merespons permintaan komentar.
Pada Agustus lalu, Mukesh Ambani mengatakan kepada para pemegang saham bahwa pabrik battery gigafactory Reliance akan mulai beroperasi pada 2026.
Meski penghentian sementara pada bagian produksi sel baterai dari rencana besar Reliance ini tidak menimbulkan dampak keuangan langsung — karena sebagian besar pendapatan perusahaan berasal dari penyulingan minyak dan bisnis konsumen — hal ini menegaskan tantangan besar terhadap ambisi energi hijau sang taipan.
Orang terkaya di Asia itu telah mengumumkan pembangunan empat gigafactory pada 2021 sebagai bagian dari dorongan investasi senilai US$10 miliar untuk beralih dari akar bisnis bahan bakar fosil.
Tim internal Reliance menyimpulkan bahwa melanjutkan proyek tanpa akses ke teknologi sel baterai China yang telah teruji akan secara signifikan meningkatkan biaya dan risiko eksekusi, terutama ketika pasar global tengah bergulat dengan kelebihan kapasitas baterai, kata para sumber.
Teknologi alternatif dari Jepang, Eropa, dan Korea Selatan juga telah dievaluasi, tetapi dinilai jauh lebih mahal dan kurang kompetitif untuk penerapan skala besar di India.
Pola serupa terlihat di seluruh korporasi besar India, ketika konglomerat-konglomerat berlomba mengamankan kapasitas baterai untuk mendukung bisnis energi terbarukan yang berkembang pesat, namun tetap terhambat oleh kendala teknologi.
Hambatan transfer teknologi ini berlanjut meskipun terjadi pelonggaran diplomatik baru-baru ini antara India dan China, saat kedua negara menghadapi kebijakan luar negeri Presiden Donald Trump yang bergejolak.
Rencana Agresif
Grup Adani dan JSW Group, dua konglomerat kuat India lainnya dengan ambisi besar di energi bersih, juga lebih berfokus pada perakitan paket baterai dan kontainer penyimpanan dibandingkan produksi sel baterai secara penuh, menurut sumber lain yang mengetahui strategi mereka.
JSW Group tidak segera menanggapi permintaan komentar mengenai rencananya di sektor ini.
India telah lama berupaya membangun kapasitas manufaktur baterai domestik.
Pada 2022, unit energi terbarukan Reliance — Reliance New Energy — menjadi salah satu dari tiga perusahaan yang memenangkan tender untuk membangun pabrik sel baterai dalam program insentif berbasis produksi pemerintah India, sebagai bagian dari upaya New Delhi mengurangi ketergantungan pada impor sel baterai untuk kendaraan listrik.
Para produsen tersebut berhak memperoleh subsidi hingga 181 miliar rupee atau sekitar US$2 miliar, yang dikaitkan dengan pencapaian tonggak proyek untuk menciptakan total kapasitas sel kimia canggih sebesar 30 gigawatt-jam, menurut sumber.
Dalam skema ini, perusahaan diwajibkan mencapai kapasitas manufaktur minimum yang dijanjikan serta kandungan nilai lokal setidaknya 25% dalam dua tahun sejak penandatanganan perjanjian, meningkat menjadi 50% dalam lima tahun.
Reliance New Energy dikenai sanksi karena melewatkan tenggat waktu dalam program tersebut, kata sumber yang mengetahui masalah ini pada Maret lalu, menunjukkan bahwa insentif kebijakan saat ini masih jauh dari cukup untuk menciptakan manufaktur lokal di tengah banjir baterai murah asal China di pasar global.
Reliance telah mengimpor sejumlah mesin untuk perakitan kontainer sistem penyimpanan energi baterai maupun produksi sel baterai, kata para sumber.
Dengan produksi sel baterai terhambat akibat keterbatasan akses ke teknologi China, rencana pembangunan sistem penyimpanan energi baterai justru dipercepat di seluruh sektor.
Grup milik Gautam Adani pada November lalu mengatakan akan membangun sistem penyimpanan energi baterai bernilai miliaran dolar di India barat, dengan kapasitas penyimpanan listrik yang diusulkan sebesar 1.126 megawatt.
Sementara itu, JSW Group yang dipimpin miliarder Sajjan Jindal telah mulai mengoperasikan proyek percontohan sistem penyimpanan energi baterai berkapasitas 30 megawatt di Vijayanagar, Karnataka, bersebelahan dengan pabrik baja mereka, untuk penggunaan internal, menurut sumber yang mengetahui perkembangannya.
Pada 2035, pasar penyimpanan energi India diperkirakan mencapai sekitar 87 gigawatt kapasitas daya — lebih dari 300 kali lipat dibandingkan kapasitas yang terpasang pada 2024 — berdasarkan estimasi BloombergNEF.
(bbn)
