Pembicaraan ini sebagian berawal dari permintaan pribadi Trump: ketika Korsel meminta izin dan kapabilitas nuklir untuk membangun kapal selamnya sendiri, Trump secara pribadi mengatakan bahwa Seoul juga sebaiknya membuat beberapa kapal untuk AS, menurut sebagian sumber. AS memang berupaya mempercepat pembangunan kapal selamnya.
Bentuk akhir kesepakatan ini masih sangat belum jelas, dan pembicaraan bisa saja mandek atau gagal. Kedua pihak masih berada pada tahap awal negosiasi terkait beberapa poin inti, seperti jenis kapal selam yang akan dibangun, lokasi pembangunannya, untuk negara mana, serta urutan produksinya, kata sumber-sumber tersebut.
Dalam lembar fakta itu, kedua pihak menyatakan upaya bersama yang “akan meningkatkan jumlah kapal komersial AS dan kapal militer AS yang siap tempur secepat mungkin, termasuk potensi pembangunan kapal AS di ROK,” atau Republik Korea.
Dokumen tersebut juga menyatakan: “Amerika Serikat telah memberikan persetujuan bagi ROK untuk membangun kapal selam serang bertenaga nuklir. Amerika Serikat akan bekerja sama dengan ROK untuk menyusun kebutuhan proyek pembangunan kapal ini, termasuk sumber bahan bakar.” Tidak ada penyebutan soal Philadelphia.
Pernyataan itu tidak menjelaskan pembicaraan yang sudah berlangsung. Kesepakatan apa pun antara AS dan Korsel akan membentuk ulang aliansi militer kedua negara dan dapat menyerupai perjanjian Aukus untuk menyediakan kapal selam bertenaga nuklir bagi Australia. Namun usulan ini juga menghadapi banyak pertanyaan dan hambatan besar sebelum bisa terwujud.
Bagi Trump, kesepakatan dengan Seoul merupakan bagian dari paket besar untuk menurunkan tarif tertentu atas barang Korea sebagai imbalan atas dana investasi senilai $350 miliar yang mencakup $150 miliar untuk sektor perkapalan. Trump ingin memanfaatkan keunggulan Korsel dalam industri galangan kapal untuk menghidupkan kembali industri AS, mulai dari kapal selam hingga kapal komersial.
Dalam konferensi pers mengenai lembar fakta itu, Lee mengatakan bahwa Korea harus mempertahankan posisinya dalam proses finalisasi perjanjian perdagangan dan tarif sejak kunjungan Trump.
“Pemerintah AS bersikeras bahwa kerangka umum sudah disepakati pada saat KTT. Namun ketika menyusun teks detailnya, mereka menyampaikan banyak perbedaan pandangan,” kata Lee. “Proses panjang ini tak terhindarkan — itu satu-satunya cara bagi kami untuk menggunakan satu-satunya kekuatan yang kami miliki, yaitu bertahan.”
Meski demikian, pernyataan bersama tersebut masih meninggalkan banyak pertanyaan terkait rencana kapal selam. Philly Shipyard, yang dimiliki raksasa pertahanan Korea Hanwha, saat ini tidak memiliki kemampuan membangun kapal selam nuklir, meskipun perusahaan itu bersiap jika kesepakatan terwujud dan menargetkan produksi 2-3 kapal selam dalam satu dekade, termasuk kemungkinan di Philadelphia, kata sejumlah sumber.
“Hanwha Philly Shipyard adalah galangan kapal penting dalam sejarah industri maritim Amerika, dan komitmen kami terhadapnya akan membuka jalan menuju masa depan pembangunan kapal AS yang lebih maju,” kata Chief Strategy Officer Hanwha, Alex Wong, dalam sebuah pernyataan yang tidak membahas langsung pembicaraan AS-Korsel.
Trump terus mendorong agar AS mendapatkan dua kapal selam dan meyakini kapal tersebut seharusnya diberikan secara cuma-cuma, menurut salah satu sumber. Mengingat harga kapal selam yang mencapai miliaran dolar, permintaan itu sangat besar.
Dalam pernyataan tertulis Kamis, kantor kepresidenan Lee mengatakan bahwa gambaran seolah Korsel menolak tuntutan AS atau bahwa AS meminta dua kapal selam gratis tidak mencerminkan keadaan pembahasan yang sebenarnya.
Korsel telah lama mengincar kapal selam bertenaga nuklir, dan dalam pertemuannya dengan Trump, Lee meminta AS memasok bahan bakarnya. Korsel membutuhkan uranium dengan tingkat pengayaan rendah — di bawah 20% — dari AS, namun untuk itu kedua negara harus mengubah atau menyesuaikan perjanjian nuklir yang melarang penggunaan bahan bakar tersebut untuk kepentingan militer.
Meskipun pengumuman Trump pada Oktober seolah memberi lampu hijau bagi ambisi Seoul, Korsel tetap ingin membangun kapal selam tersebut di dalam negeri dan membutuhkan transfer teknologi. Sementara itu, AS ingin memperluas armadanya sendiri, sementara pembangunan kapal selam kelas Virginia mengalami pembengkakan biaya, keterlambatan, dan kekurangan tenaga kerja.
Gedung Putih belum menetapkan kelas kapal selam apa yang ingin dibangun — membuka kemungkinan bahwa AS akan menekan Korea Selatan untuk memproduksi kapal selam kelas Virginia, setidaknya sebagian, alih-alih desain mereka sendiri. Namun hal itu bertentangan dengan keinginan awal Korsel yang menginginkan desain yang lebih kecil.
Skenario tersebut juga memunculkan berbagai pertanyaan, termasuk apakah sebagian kapal selam kelas Virginia akan dibangun di Korsel. Referensi dalam pernyataan bersama mengenai “potensi pembangunan kapal AS di ROK” mengisyaratkan peluang tersebut, meski tidak disebutkan secara eksplisit bahwa yang dimaksud adalah kapal militer.
“Meskipun Trump disebut telah menyetujuinya, bukan berarti hal ini akan terjadi dalam waktu dekat,” kata Kim Dong-yup, profesor di University of North Korean Studies dan mantan perwira Angkatan Laut Korea Selatan. “Semua ini membutuhkan waktu bertahun-tahun, bahkan satu dekade, dan ada banyak batasan hukum serta kebijakan di AS, termasuk aturan non-proliferasi dan kerahasiaan. Jika Trump lengser, sangat mungkin lembaga-lembaga AS akan turun tangan dan menghentikan semuanya.”
Gedung Putih menolak berkomentar selain menyampaikan pernyataan dari juru bicara Anna Kelly bahwa Trump memperkuat kemampuan maritim AS “termasuk melalui investasi bersejarah dari Republik Korea untuk memodernisasi dan memperluas kapasitas industri perkapalan kami.”
(bbn)
