Perubahan yang diusulkan pada Agustus terhadap visa pelajar menambah tantangan bagi industri chip, yang juga menghadapi keputusan administrasi Trump untuk mengenakan biaya US$100.000 untuk sebagian besar permohonan visa H-1B baru. Meskipun produsen semikonduktor sebagian besar tetap diam mengenai pembayaran H-1B terbaru, beberapa perusahaan besar menghadapi prospek biaya tambahan jutaan dolar untuk visa pekerja terampil.
Secara keseluruhan, perubahan kebijakan visa ini menyoroti ketegangan yang semakin meningkat antara kebijakan penegakan imigrasi Presiden Donald Trump dan tujuannya untuk meningkatkan produksi dalam negeri semikonduktor dan barang-barang canggih lainnya guna tetap unggul dibandingkan China.
Aksi razia imigrasi bulan lalu di pabrik baterai Hyundai Motor Co.-LG Energy Solution Ltd. yang sedang dibangun di Georgia semakin memperjelas tantangan dalam mengandalkan tenaga kerja asing untuk mempercepat pembangunan pabrik-pabrik baru.
Juru bicara Gedung Putih Taylor Rogers menolak berkomentar tentang perubahan visa pelajar, tetapi mengatakan kebijakan H1-B memprioritaskan pekerja Amerika “dengan mencegah perusahaan menyalahgunakan sistem dan menekan upah.”
Rogers memberikan kepastian bagi bisnis AS yang ingin mempekerjakan tenaga kerja asing berketerampilan tinggi. Departemen Keamanan Dalam Negeri tidak menanggapi permintaan komentar.
Beberapa hari setelah perubahan kebijakan H-1B diumumkan, CEO Nvidia Jensen Huang menekankan peran imigrasi sebagai sumber talenta, namun tidak mengkritik kebijakan AS. “Kami ingin semua talenta terbaik datang ke Amerika Serikat,” kata Huang kepada CNBC. “Imigrasi sangat penting bagi perusahaan kami, dan sangat penting bagi masa depan negara kami.” Juru bicara Nvidia menolak berkomentar lebih lanjut.
Tenaga kerja terampil dan mahasiswa asing membantu mengisi kesenjangan talenta yang semakin melebar di sektor teknologi AS. Tahun lalu, sebelum adanya hambatan imigrasi tambahan, Asosiasi Industri Semikonduktor memperingatkan bahwa sekitar 67.000 lowongan pekerjaan di sektor ini berisiko tidak terisi hingga 2030, dengan sekitar 26% dari posisi tersebut diperkirakan memerlukan gelar master atau PhD.
“Imigrasi sangat penting bagi kesuksesan jangka panjang industri ini di AS,” kata Adam Ozimek, ekonom utama di Economic Innovation Group, sebuah lembaga think tank yang mengusulkan kebijakan visa khusus untuk pekerja industri semikonduktor. “Ada kelangkaan global akan para ahli ini. Kita berada dalam persaingan global untuk mendatangkan pekerja-pekerja ini.”
Ahli ilmu komputer dan teknik elektro — kepakaran yang populer bagi inovator semikonduktor masa depan — menampung proporsi tertinggi mahasiswa internasional di AS. Menurut survei 2023 oleh National Science Foundation, lebih dari tiga perempat mahasiswa pascasarjana ilmu komputer di AS dan lebih dari setengah mahasiswa teknik elektro adalah mahasiswa asing yang terdaftar dengan visa.
“Kami adalah lokasi yang paling diinginkan oleh tenaga kerja terampil di seluruh dunia,” kata Ozimek. “Itu adalah salah satu keunggulan kompetitif kami, dan kami harus memanfaatkannya, bukan merusaknya.”
Perubahan pada program F-1 akan memberlakukan batasan waktu empat tahun untuk visa. Pada situasi saat ini memungkinkan mahasiswa internasional tinggal secara permanen selama program studi mereka masih aktif. Mahasiswa dapat mengajukan perpanjangan untuk melanjutkan studi, tetapi dilarang mengejar gelar kedua pada tingkat akademik yang sama dengan gelar sebelumnya.
Pemimpin industri menganggap aturan visa F-1 yang lebih ketat sebagai masalah serius, terutama karena mahasiswa pascasarjana teknologi sering kali menempuh studi lebih dari empat tahun dan mengikuti pelatihan praktis yang mempersiapkan mereka untuk dunia kerja. Visa F-1 dianggap sebagai langkah penting menuju visa H-1B, tetapi berbeda dengan program pekerja terampil, visa mahasiswa saat ini tidak dikenakan batasan kuota numerik.
(bbn)
