Bisnis utama Ratcliffe, grup petrokimia Ineos Group Holdings SA, juga berada di bawah tekanan. Awal pekan ini, Moody’s Ratings memangkas peringkat kreditnya ke wilayah spekulatif tinggi, dengan alasan kinerja operasional produsen petrokimia itu yang memburuk serta lemahnya metrik keuangannya.
Raksasa yang Jatuh
Pada 2005, klub yang saat itu dilatih oleh legenda Alex Ferguson adalah tim dengan pendapatan terbesar di Eropa sekaligus salah satu yang paling sukses di lapangan. Kini Manchester United tertinggal dari raksasa Real Madrid dengan pendapatan €1,04 miliar (US$1,2 miliar), serta rival sekotanya Manchester City (€837,8 juta).
Pendapatan komersial Man United tumbuh 10% menjadi rekor £333,3 juta, namun pendapatan siaran klub turun 22% musim lalu, mencerminkan posisi rendahnya di liga.
Pendapatan terdampak musim lalu karena tidak bermain di kompetisi klub paling bergengsi di Eropa, Liga Champions. Manchester United hanya bermain di Liga Europa, kompetisi tingkat kedua, dan meskipun berhasil mencapai final, hadiah yang diperoleh tidak mungkin menyamai kualifikasi ke kompetisi tingkat teratas.
Musim ini, meskipun ada rekor sembilan klub Inggris yang bermain di kompetisi Eropa, United bukan salah satunya.
United juga menghabiskan £36,6 juta untuk pos luar biasa, termasuk biaya pemecatan sejumlah besar staf di Old Trafford.
Di lapangan, Manchester United mengalami awal musim terburuk dalam 33 tahun terakhir dari sisi perolehan poin. Setelah empat pertandingan, mereka berada di peringkat 14 dengan hanya empat poin. Tim juga kalah dari Grimsby Town, klub divisi keempat, dalam laga piala pada bulan Agustus.
Ruben Amorim, manajer yang direkrut pada November musim lalu dari Sporting Lisbon Portugal, berada di bawah tekanan untuk mengubah sistem permainannya, meskipun ia tetap bersikeras bahwa itu bukan alasan dari buruknya performa tim.
“Saya tidak percaya bahwa itu masalah sistem, atau apa pun. Saya percaya dengan cara saya dan saya akan bermain dengan cara saya sampai saya sendiri ingin mengubahnya,” katanya kepada pers setelah kekalahan telak dari rival sekota Manchester City pada Minggu lalu.
Klub mendukung Amorim di bursa transfer musim panas dengan mengeluarkan sekitar €250,7 juta untuk pemain baru, sehingga menambah beban utang yang sudah tinggi. Hanya €74,2 juta yang berhasil diperoleh dari penjualan pemain, dengan Alejandro Garnacho sebagai penjualan utama.
Sejak Amorim bergabung dengan klub, Manchester United hanya meraih delapan kemenangan, memperlihatkan performa yang hanya sedikit lebih baik dibanding tim-tim yang terdegradasi.
(bbn)
