Trump sebelumnya telah melabeli Maduro sebagai “teroris” dan pada Agustus lalu menawarkan hadiah 50 juta dolar AS untuk penangkapannya. Di periode pertamanya, Trump menjatuhkan sanksi besar-besaran, mengakui oposisi Juan Guaidó sebagai presiden interim Venezuela, serta mendorong penggulingan Maduro.
Merespons ancaman baru AS, Maduro mengerahkan pasukan dan kapal perang ke perbatasan serta pusat minyak penting Venezuela. Namun, ia juga membuka peluang dialog dengan menyatakan ingin memulihkan jalur komunikasi yang “terputus” dengan pejabat AS, termasuk kuasa usaha John McNamara dan Richard Grenell, utusan khusus Trump yang sempat berkunjung ke Caracas pada Januari.
Pemerintah Venezuela juga membebaskan tahanan politik dan terus bekerja sama dalam urusan deportasi dari AS. Maduro berjanji akan melanjutkan penerbangan pemulangan migran ke Caracas, termasuk 70 anak-anak yang sebelumnya dipisahkan dari orang tua mereka.
Pengerahan militer AS—yang disebut terbesar di Amerika Latin sejak invasi Panama tahun 1989—membelah sikap negara-negara kawasan. Presiden Brasil Luiz Inácio Lula da Silva dan Presiden Kolombia Gustavo Petro mengecam langkah itu sebagai destabilisasi, sementara Guyana serta Trinidad dan Tobago mendukung dengan alasan pemberantasan narkoba. China, Rusia, dan Iran mengecam langkah tersebut sebagai bentuk intervensi.
Analis menilai skala pengerahan AS yang relatif kecil menunjukkan Trump tidak sedang mempersiapkan invasi. Tindakan ini lebih mungkin bertujuan mengganggu jalur penyelundupan, mencegah Maduro menahan tokoh oposisi, serta menekan militer Venezuela agar mempertimbangkan kembali kesetiaannya.
Maduro menyebut langkah AS sebagai “ancaman yang berlebihan, tidak dapat dibenarkan, dan tidak bermoral”, yang menurutnya merupakan upaya Rubio melakukan perubahan rezim. “Jika Venezuela diserang, kami akan langsung memasuki fase perjuangan bersenjata untuk mempertahankan wilayah nasional,” tegasnya. “Kami akan secara konstitusional menyatakan republik dalam keadaan perang.”
(bbn)
