Noem tidak mengatakan berapa biaya proyek tersebut atau berapa lama waktu yang dibutuhkan. Dia sendiri mengecat sebagian kecil pagar saat tampil di media di Santa Teresa, New Mexico.
Kunjungan Noem terjadi ketika penangkapan di perbatasan barat daya telah anjlok ke tingkat yang belum pernah terjadi selama beberapa dekade, udai Pemerintah AS memberlakukan langkah-langkah penegakan hukum yang lebih ketat.
Pemerintah AS juga telah menutup aplikasi seluler CBP One yang sebelumnya menjadi cara utama bagi para migran untuk menjadwalkan pertemuan untuk melintasi perbatasan dan mencari suaka.
Walter Slosar, kepala agen patroli sementara di Sektor El Paso, yang mencakup Texas Barat Jauh dan seluruh New Mexico, mengatakan rata-rata penangkapan tujuh hari saat ini sekitar 41 orang per hari, dengan tambahan sembilan migran yang menyeberang setiap hari tanpa dihentikan.
Setahun yang lalu, rata-ratanya mendekati 400 orang per hari dan menjadi sekitar 2.300 orang pada 2023.
Meskipun demikian, pemerintah terus melanjutkan pembangunan tembok, mengisi celah-celah di Santa Teresa, di mana sekitar tujuh mil penghalang baru sedang dipasang.
Rencana Trump untuk membangun tembok perbatasan selatan telah lama menjadi sorotan, dimulai sejak masa jabatan pertamanya ketika pemerintahannya menambahkan kawat berduri di beberapa bagian, sementara beberapa area dicat hitam.
Namun, pada akhirnya pembangunan tembok baru yang dibangun jauh lebih sedikit daripada yang dijanjikan sebelumnya. Meskipun demikian, Trump tetap menjadikan tembok sebagai inti pesan imigrasinya, menggambarkannya sebagai alat penegakan hukum.
Bulan lalu, Kongres menyetujui rancangan anggaran yang mengalokasikan hampir US$47 miliar untuk kelanjutan pembangunan dan pemeliharaan tembok perbatasan, memberikan pemerintah aliran dana baru untuk melanjutkan rencana Trump.
Penindakan keras terlihat di seluruh wilayah gurun. Di Sunland Park, New Mexico, penduduk dapat melihat kendaraan tempur lapis baja Stryker bertengger di atas dataran tinggi yang menghadap ke Meksiko, dengan bendera Amerika berkibar di belakangnya.
Agen Patroli Perbatasan dan personel militer berpatroli di wilayah tersebut, bagian dari pengaturan yang menempatkan ribuan pasukan aktif di bawah Komando Utara AS.
Pasukan tersebut telah diberi wewenang untuk menahan dan menggeledah migran untuk sementara waktu di “Wilayah Pertahanan Nasional” yang baru ditetapkan di dekat perbatasan, yang menurut Pentagon secara efektif merupakan perpanjangan dari instalasi militer AS.
(bbn)
