Ram Anand dan Danny Lee - Bloomberg News

Bloomberg, AirAsia X Bhd Malaysia akan meluncurkan penerbangan langsung tanpa henti ke Turki mulai November, menghidupkan kembali ambisi maskapai hemat biaya Asia Tenggara itu untuk terbang ke Eropa dan membangun jaringan maskapai bertarif rendah global.

AirAsia X — unit jarak jauh berbiaya rendah dari AirAsia — akan mulai terbang ke Bandara Sabiha Gokcen di Istanbul dari Kuala Lumpur empat kali seminggu, menurut data penjadwalan penerbangan yang dilacak oleh AeroRoutes. Perwakilan maskapai belum segera menanggapi permintaan komentar.

Langkah ini diambil hanya sekitar sebulan setelah AirAsia secara tentatif menyepakati pembelian hingga 70 pesawat jarak jauh Airbus SE selama kunjungan resmi Perdana Menteri Malaysia Anwar Ibrahim ke Prancis. Pesawat-pesawat baru ini merupakan bagian dari rencana Tony Fernandes, CEO perusahaan induk AirAsia, Capital A Bhd., untuk terbang ke Eropa dan kemudian merambah Amerika Utara.

Pembukaan rute Kuala Lumpur–Istanbul menjadi tonggak penting bagi AirAsia X, yang sebelumnya pernah terbang ke London dan Paris antara 2009 hingga 2012. Maskapai tersebut menghentikan rute tersebut lebih dari satu dekade lalu karena menurunnya permintaan dan adanya pungutan emisi karbon.