Masalah ini khususnya relevan dengan penyulingan minyak karena sektor ini bergulat dengan kemungkinan lonjakan permintaan bensin di negara tersebut akibat meningkatnya penggunaan kendaraan listrik dan melambatnya pertumbuhan solar.
Sebelum kebangkrutan pada 2024, ketiga kilang tersebut dimiliki oleh Sinochem Group Co., perusahaan milik negara.
Operator independen Weifang Hongrun Petrochemical Co. mengakuisisi Shandong Changyi Petrochemical Co. tahun ini dan memulai kembali operasinya pada akhir Juni menggunakan minyak mentah produksi dalam negeri, menurut para pedagang dan analis yang meminta untuk tidak disebutkan namanya karena masalah tersebut bersifat privat.
Pembicaraan untuk mengakuisisi dua kilang lainnya — Zhenghe Group Co. dan Shandong Huaxing Petrochemical Group Co. — sedang berlangsung, kata sumber tersebut, menolak untuk menjelaskan lebih lanjut tentang pembeli. Mereka menambahkan bahwa waktu dimulainya kembali operasi mereka belum jelas.
Kelangsungan hidup jangka panjang ketiga kilang tersebut kemungkinan akan bergantung pada kuota impor minyak mentah dari Beijing, yang memberi mereka akses ke minyak yang lebih murah, seperti dari Iran, yang akan membantu mengurangi margin keuntungan yang sangat tipis.
Pemerintah pusat memiliki sejarah panjang dalam upaya mengkonsolidasikan sektor yang disebut "teko", tetapi dukungan pemerintah daerah dan eksploitasi celah pajak justru memungkinkan mereka berkembang pesat.
"Teko Shandong telah terbukti sangat tangguh," kata Michal Meidan, kepala Riset Energi China di Institut Studi Energi Oxford.
"Pemerintah daerah dan lembaga keuangan lokal berinvestasi besar-besaran dalam kelangsungan industri mereka, setidaknya sampai muncul pendorong pertumbuhan baru."
Seorang perwakilan Weifang Hongrun mengonfirmasi akuisisi Changyi pada Maret dan mengatakan bahwa perusahaan penyulingan tersebut sedang dalam proses mengajukan kuota impor minyak mentah, tanpa memberikan penjelasan lebih lanjut.
Seorang juru bicara Changyi mengonfirmasi transaksi tersebut, tetapi menolak berkomentar mengenai alokasi impor.
Email yang dikirim ke kantor pers Sinochem tidak dijawab, dan tidak ada seorang pun dari Komisi Pembangunan dan Reformasi Nasional, serta Kementerian Perdagangan, yang membalas faks yang meminta komentar.
Ekonomi yang 'Dipertanyakan'
Changyi sedang mengupayakan kuota impor minyak mentah hingga 100.000 barel per hari, menurut sumber yang mengetahui hal tersebut.
Secara kolektif, ketiga kilang minyak tersebut meminta alokasi hingga 300.000 barel per hari, tetapi pemerintah pusat belum membuat keputusan akhir, tambah dua di antaranya.
China mengimpor sekitar 12 juta barel minyak per hari pada Juni, dengan kilang-kilang di Shandong mengambil sekitar 2,5 juta barel per hari, menurut data pemerintah.
Ekonominya "dipertanyakan", tetapi kembalinya kilang-kilang tersebut menandakan bagaimana pemerintah daerah sedang mencari cara untuk memulai kembali pabrik-pabrik, sebagian karena kekhawatiran tentang ketenagakerjaan regional, kata Mia Geng, seorang analis di konsultan industri FGE.
(bbn)
