Rachel Metz dan Shirin Ghaffary–Bloomberg News
Bloomberg, Scale AI memutuskan memangkas jumlah karyawan (PHK) ratusan karyawan dari bisnis pelabelan data, satu bulan setelah Meta Platforms Inc. menginvestasikan US$14,3 miliar pada perusahaan startup ini dan memberhentikan sang CEO.
Perusahaan memangkas 200 karyawan tetap, sekitar 14% dari tenaga kerja globalnya, dan akan memberikan pesangon, kata juru bicara Scale, Joe Osborne, pada hari Rabu waktu setempat. Scale juga akan menghentikan kerja sama dengan 500 dari ribuan kontraktor globalnya, masih sebut Osborne.
Keputusan PHK bertujuan untuk “merampingkan bisnis data kami untuk membantu kami bergerak lebih cepat,” kata Osborne. Ia menambahkan bahwa Scale berencana untuk menambah karyawan di bidang lain termasuk penjualan perusahaan dan pemerintah.
Dalam sebuah catatan yang dikirim ke karyawan Scale pada hari Rabu, CEO sementara Jason Droege mengatakan bahwa PHK tersebut merupakan hasil dari bisnis pelabelan data yang membawa terlalu banyak orang dengan terlalu cepat selama tahun lalu.
Hal itu menyebabkan “terlalu banyak lapisan, birokrasi yang berlebihan, dan kebingungan yang tidak membantu tentang misi tim,” tulis Droege dalam memo tersebut, yang dilihat oleh Bloomberg News.
Droege menambahkan bahwa “pergeseran permintaan pasar” juga berkontribusi pada keputusan untuk merestrukturisasi. Menyusul kesepakatan dengan Meta, beberapa pelanggan Scale yang paling terkemuka telah menghentikan kerja sama dengan startup tersebut - termasuk OpenAI dan Google milik Alphabet Inc - menurut laporan dari Bloomberg dan lainnya.
Didirikan pada tahun 2016, Scale telah lama menjadi nama yang paling terkenal di pasar untuk membantu perusahaan teknologi melabeli dan memberi keterangan pada data yang diperlukan untuk membangun model kecerdasan buatan. Perusahaan ini menghasilkan pendapatan sekitar US$870 juta pada tahun 2024 dan menargetkan pendapatan US$2 miliar di 2025, Bloomberg News melaporkan pada bulan April.
Pada bulan Juni, Meta menyelesaikan investasi miliaran dolarnya di Scale, dengan mengambil 49% saham di perusahaan tersebut. Sebagai bagian dari kesepakatan tersebut, salah satu pendiri Alexandr Wang meninggalkan startup ini untuk memimpin unit kecerdasan buatan baru di Meta, bagian dari investasi miliaran dolar dari perusahaan induk Facebook untuk mengejar ketertinggalannya dalam pengembangan AI.
Terlepas dari posisinya sebagai pemimpin di pasar dalam menyediakan bahan utama yang diperlukan untuk membangun model AI, Scale menghadapi banyak saingan yang terus bertambah, termasuk Turing, Invisible Technologies, Labelbox, dan Uber Technologies Inc. Mereka tercatat juga menawarkan layanan untuk memenuhi kebutuhan data para pengembang AI yang tak ada habisnya. Ketika beberapa klien Scale khawatir tentang Meta mendapatkan visibilitas tambahan ke dalam proses pengembangan AI mereka, layanan yang bersaing mengatakan bahwa mereka telah melihat lonjakan minat dari pelanggan.
Dalam memo tersebut, Droege mengatakan bahwa ia berharap pakan membantu memposisikan Scale untuk jangka panjang, membuatnya lebih efisien, dan memungkinkan bagian pelabelan data dari startup ini untuk “fokus pada peluang yang paling besar dan paling menguntungkan,” tulisnya.
Droege juga mengatakan bahwa struktur baru ini “akan memungkinkan kami untuk melayani pelanggan yang kami miliki saat ini dengan lebih baik dan memenangkan kembali pelanggan yang telah memperlambat kerja sama dengan kami.”
Scale adalah salah satu dari beberapa perusahaan AI yang telah kehilangan talenta-talenta penting pada tahun lalu, tanpa diakuisisi. Baru-baru ini, Google menandatangani kesepakatan senilai US$2,4 miliar dengan startup pengkodean AI Windsurf, mempekerjakan CEO dan beberapa staf utamanya. Kesepakatan ini menimbulkan pertanyaan tentang apa yang terjadi pada karyawan yang ditinggalkan setelah CEO bergabung dengan perusahaan yang lebih besar. Dalam kasus Windsurf, startup ini dengan cepat dibeli oleh perusahaan AI lainnya. Di Scale, perusahaan berencana untuk memanfaatkan kekuatannya, kata Droege.
“Kami tetap menjadi perusahaan yang memiliki sumber daya yang baik dan didanai dengan baik, dan pengumuman hari ini akan memungkinkan kami untuk mempercepat investasi baru dan menambah sumber daya jika diperlukan,” tulis dia dalam memo tersebut. Droege mengatakan bahwa perusahaan rintisan ini berencana untuk mengasah cakupan bisnis pelabelan datanya untuk fokus pada proyek-proyek yang berkaitan dengan pengkodean, bahasa, dan audio.
Osborne mengatakan bahwa perusahaan berencana untuk mempekerjakan ratusan orang pada paruh kedua tahun ini untuk berbagai upaya, termasuk membuat aplikasi AI khusus dan bekerja sama dengan lembaga pemerintah di AS - seperti Departemen Pertahanan - dan di seluruh dunia. Bagian-bagian bisnis tersebut saat ini menghasilkan pendapatan sembilan digit, kata Droege sebelumnya kepada Bloomberg.
(bbn)
