Gedung Putih dalam lembar fakta menyatakan perintah tersebut sebagai salah satu dari beberapa langkah yang telah diambil Trump untuk "memposisikan Amerika Serikat di garis depan produksi dan inovasi mineral penting."
Trump juga memerintahkan sejumlah laporan, termasuk studi tentang penggunaan Cadangan Pertahanan Nasional AS untuk mineral yang terkandung dalam endapan laut dan penilaian minat sektor swasta dalam aktivitas tersebut.
Perintah tersebut mengarahkan US International Development Finance Corporation dan US Export-Import Bank untuk mempelajari opsi untuk menyediakan pembiayaan dan dukungan lain untuk eksplorasi, ekstraksi, pemrosesan, dan pemantauan lingkungan atas sumber daya dasar laut.
Arahan Trump muncul di tengah meningkatnya kekhawatiran atas pembatasan baru China atas ekspor material tanah jarang yang digunakan dalam baterai kendaraan listrik, ponsel pintar, dan teknologi lainnya, sebagai respons terhadap tarif Trump.
Langkah China telah menimbulkan kekhawatiran tentang perolehan pasokan alternatif untuk logam tersebut mengingat dominasi negara tersebut dalam penambangan dan pemurniannya.
Penambangan laut dalam dipandang oleh pemerintah sebagai jalan lain untuk mengekstraksi unsur-unsur tanah jarang seperti mangan, kobalt, nikel, dan tembaga, yang membantu AS melepaskan diri dari pemasok asing dan membuka peluang ekspor baru.
Selama 10 tahun, industri ekstraksi mineral dasar laut dapat menghasilkan 100.000 pekerjaan dan ratusan miliar dolar dalam manfaat ekonomi, kata salah satu pejabat Gedung Putih.
Para pendukung pertambangan telah memperingatkan bahwa tanpa tindakan, AS dan sekutu berisiko menyerahkan ekstraksi mineral dasar laut ke China.
Dalam sebuah laporan awal bulan ini, RAND memperkirakan bahwa produksi dari penambangan dasar laut akan menurunkan harga logam dan dapat menghasilkan cukup nikel dan kobalt untuk memenuhi permintaan AS yang diproyeksikan pada 2040. Bahan-bahan tersebut merupakan bahan penting dalam baterai ion-litium.
Perintah Trump diharapkan akan menguntungkan The Metals Company, atau TMC, yang selama bertahun-tahun telah berupaya mengumpulkan endapan kaya mineral yang menutupi dasar laut di Zona Clarion-Clipperton, perairan internasional di Samudra Pasifik antara Hawaii dan Meksiko.
Dorongan perusahaan yang berpusat di Vancouver tersebut menjadi rumit karena perdebatan yang berlangsung lama mengenai potensi regulasi dari Otoritas Dasar Laut Internasional yang berafiliasi dengan Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) yang mengatur wilayah tersebut.
TMC mengatakan bulan lalu bahwa mereka sedang mengupayakan lisensi eksplorasi dan izin pemulihan komersial dari pemerintahan Trump berdasarkan Undang-Undang Sumber Daya Mineral Keras Dasar Laut Dalam yang telah berusia 45 tahun.
Setiap langkah untuk menyetujui izin — dengan AS secara efektif menghindari Otoritas Dasar Laut Internasional — telah dikritik sebagai pelanggaran Konvensi PBB tentang Hukum Laut yang membentuk badan tersebut.
Hal itu juga mengancam akan mengganggu lebih dari satu dekade negosiasi untuk memberlakukan regulasi yang akan memungkinkan penambangan dimulai.
Para pemerhati lingkungan mengupayakan regulasi internasional yang lebih ketat untuk penambangan laut dalam, dengan peringatan bahwa aktivitas tersebut dapat membahayakan habitat laut utama dan organisme yang hidup di dasar laut.
Perjanjian Hukum Laut menetapkan ISA, tetapi karena AS bukan penandatangannya, kaum konservatif berpendapat bahwa pemerintah AS tidak boleh tunduk secara sukarela padanya.
Perjanjian itu juga menyisakan beberapa area pertambangan di Zona Clarion-Clipperton untuk AS jika negara itu akhirnya menyetujui konvensi tersebut. AS kemudian memberlakukan hukum sumber daya mineral laut dalam, yang menjabarkan prosedur bagi perusahaan AS untuk mendapatkan akses ke material di sana.
TMC memegang dua lisensi ISA untuk mencari kobalt, nikel, dan logam lain yang ditemukan dalam nodul polimetalik — batuan seukuran kentang yang kaya akan material tersebut.
Namun, TMC dan perusahaan berlisensi ISA lainnya tidak dapat memulai penambangan hingga organisasi tersebut mengembangkan peraturan untuk mengatur praktik tersebut.
Perusahaan tersebut telah membela langkahnya untuk mencari izin AS. Kepala Eksekutif TMC Gerard Barron mengatakan kepada Bloomberg dalam sebuah pernyataan bulan lalu bahwa perusahaan tersebut telah mematuhi ketentuan kontrak ISA-nya tetapi organisasi tersebut gagal memenuhi tugasnya berdasarkan perjanjian untuk memberlakukan peraturan.
“Saya tidak yakin mengapa negara-negara anggota ISA bersikap terkejut karena TMC kini mempertimbangkan rezim regulasi alternatif yang sudah lama berlaku,” katanya saat itu.
(bbn)
