China dan Korea Utara, yang merupakan sekutu lama, telah berupaya memperkuat hubungan bilateral, antara lain dengan membuka kembali layanan kereta api dan penerbangan antara ibu kota kedua negara.

Trump telah meredam ekspektasi mengenai pertemuan langsung dengan Kim, padahal sebelumnya ia sempat mengisyaratkan keinginan agar pertemuan tersebut dapat terlaksana tahun ini.

Presiden AS itu sempat membuka peluang untuk bertemu empat mata dengan Kim saat ia berada di kawasan tersebut pada November untuk menghadiri KTT Kerja Sama Ekonomi Asia-Pasifik (APEC) di Shenzhen, China.

"Bisa jadi Kim mengunjungi Presiden Xi Jinping untuk menyamakan sikap sebelum menyetujui pertemuan dengan Presiden Trump; langkah ini sejalan dengan preseden yang terjadi pada periode 2018—2019," ujar Christopher Green, konsultan senior di Crisis Group.

"Namun, kenyataannya ada banyak hal lain yang bisa dibahas Kim dengan China di luar diplomasi dengan AS, dan agendanya akan menjadi lebih jelas dalam satu atau dua hari ke depan

Menurut laporan Kyodo News, kunjungan Kim ini mungkin mencakup peringatan 76 tahun pengiriman bantuan militer China ke Korea Utara selama Perang Korea.

(bbn)