Kesepakatan ini berpotensi mendukung produksi tambahan lebih dari 70 juta barel minyak, kata CEO Spiritus, Charles Cadieu, dalam wawancara.
"Tidak bisa dimungkiri lagi, pasar penangkapan karbon saat ini sedang menghadapi tantangan," kata Cadieu.
"Permintaan di sektor EOR sangat tinggi, dan itulah bagian dari dinamika perusahaan: bergerak ke arah yang memiliki daya tarik komersial." Ia menolak menyebutkan nama produsen yang menandatangani nota kesepahaman tersebut.
Pergeseran ini terjadi setelah masa-masa sulit bagi bagi Spiritus dan perusahaan lain yang berusaha mengomersialkan teknologi penangkapan karbon langsung dari udara, teknologi yang sebagian besar belum teruji yang menggunakan kipas raksasa dan proses kimia untuk menyedot CO2 langsung dari udara sekitar.
Tahun lalu, pemerintahan Trump membatalkan pendanaan Departemen Energi untuk sekitar separuh dari 21 proyek pusat penangkapan karbon langsung yang sebelumnya dimulai pada masa pemerintahan Biden.
Selain itu, pembeli korporat terbesar di sektor penangkapan karbon, Microsoft Corp, memangkas pembeliannya hingga sekitar 80% pada paruh pertama tahun ini seiring meningkatnya belanja mereka untuk kecerdasan buatan (AI).
Akibatnya, perusahaan-perusahaan yang sebelumnya mengandalkan pembelian kredit penghilangan karbon dalam jumlah besar oleh korporasi dan dukungan peningkatan skala dari pemerintah federal terpaksa meninjau ulang rencana mereka.
Startup Noya telah tutup sepenuhnya, sementara True North Carbon, anak perusahaan CarbonCapture Inc, memindahkan proyek percontohan komersial pertamanya ke Kanada. Di Eropa, perusahaan-perusahaan melakukan konsolidasi seiring pergeseran kondisi pasar.
Banyak perusahaan penghilang karbon "kini mulai memandang AS sebagai lokasi yang berpotensi tidak dapat diandalkan untuk menerapkan teknologi ini dan mencari wilayah lain yang menawarkan kepastian kebijakan dan regulasi yang lebih baik," kata Giana Amador, direktur eksekutif kelompok advokasi nonpartisan Carbon Removal Alliance, dalam panel Climate Week NYC pada Senin.
Spiritus berencana mengoperasikan fasilitas komersial pertamanya dalam dua tahun ke depan di salah satu lokasi milik operator bahan bakar fosil. Saat ini, perusahaan mengoperasikan fasilitas uji coba di dekat Santa Fe, New Mexico, meski belum menyerahkan kredit penghilangan karbon apa pun kepada pelanggan.
Cadieu enggan mengungkap berapa biaya yang harus dibayar pelanggan minyak dan gas untuk CO2 yang ditangkap tersebut. Namun, ia menyatakan harganya akan kompetitif dengan harga yang saat ini dibayarkan perusahaan minyak untuk gas tersebut.
Secara keseluruhan, teknologi penangkapan karbon langsung dari udara masih tergolong sangat mahal dan boros energi.
Para ilmuwan memperkirakan dunia perlu menyingkirkan beberapa miliar ton CO2 dari atmosfer setiap tahun hingga pertengahan abad ini demi mencapai target iklim global—skala yang masih jauh dari jangkauan industri penghilangan karbon.
Menurut beberapa peneliti, penggunaan teknologi tersebut untuk ekstraksi minyak justru memperpanjang masa pakai bahan bakar fosil.
"Saya paham ada pihak-pihak yang ingin mengakhiri penggunaan bahan bakar fosil," kata Cadieu. "Kami hanya tidak sependapat dengan hal itu."
Meski beberapa perusahaan penangkapan karbon langsung, seperti Climeworks AG, menyatakan bahwa menjual CO2 hasil tangkapan untuk pemulihan minyak merupakan batas yang tidak akan mereka langgar, Spiritus bukanlah satu-satunya yang memanfaatkan pendapatan dari ladang minyak.
Fasilitas penangkapan karbon langsung terbesar di dunia, yang dimiliki oleh 1PointFive—anak perusahaan Occidental Petroleum Corp—dirancang sedemikian rupa agar karbon yang ditangkap dapat dialihkan baik ke penyimpanan permanen maupun ke EOR.
Fasilitas ini belum beroperasi. Vicki Hollub, yang mundur dari jabatannya sebagai CEO Occidental pada Juni, menyebut teknologi ini sebagai jalan bagi perusahaan menuju "minyak nol bersih."
Namun, studi yang telah ditelaah melalui tinjauan sejawat dan diterbitkan di jurnal Energy & Environmental Science tahun lalu menemukan bahwa penggunaan CO2 hasil penangkapan langsung dari udara untuk EOR tidak menghasilkan minyak yang netral karbon.
(bbn)
