Giles Turner - Bloomberg News

Bloomberg, UEFA, badan pengatur sepak bola Eropa, pada hari Kamis (30/7) menyetujui opsi boikot terhadap turnamen-turnamen FIFA jika Presiden Gianni Infantino melanjutkan rencananya untuk menjual saham di sebuah entitas komersial baru kepada investor.

Beberapa jam kemudian, Concacaf, badan pengatur sepak bola untuk wilayah Amerika Utara, Amerika Tengah, dan Karibia, turut menolak rencana FIFA tersebut, menurut sebuah pernyataan resmi dari kelompok tersebut. Dalam pertemuan bersama 41 negara anggotanya, yang mencakup AS dan Meksiko, banyak pihak menyuarakan "kekhawatiran mendalam" mengenai apa yang disebut sebagai tenggat waktu proposal yang dibuat singkat secara tidak wajar serta ketiadaan peninjauan oleh badan-badan pengatur FIFA. Urgensi untuk menjual saham ke perusahaan ekuitas swasta (private equity) tepat setelah gelaran Piala Dunia paling menguntungkan sepanjang sejarah juga dipertanyakan.

Keputusan dari asosiasi anggota terkuat di Eropa tersebut difinalisasi dalam sebuah rapat darurat virtual untuk merespons proposal penjualan yang kontroversial itu. Ancaman boikot ini menjadi hambatan besar bagi strategi Infantino, yang mewajibkan 211 asosiasi anggota FIFA untuk menyetujui rencana tersebut paling lambat 19 September atau menghadapi potensi sanksi finansial.

“Piala Dunia tidak boleh diperlakukan sebagai produk investasi,” tegas UEFA dalam pernyataan resminya. “Tidak ada tim nasional anggota UEFA yang akan berpartisipasi dalam kompetisi FIFA mana pun selama proposal ini tetap berjalan.”