Bahkan bagi konsumen yang lebih fokus pada penggunaan komputer sehari-hari, desain aluminium Neo, layar tajam, dan speaker yang seimbang akan membuat ini menjadi pilihan yang jelas bagi jutaan orang. Di tangan pengguna, perangkat ini terlihat, terasa, dan terdengar persis seperti Mac. Apakah frame logam akan lebih mudah tergores atau penyok dibandingkan plastik? Hampir pasti, tapi rasanya banyak orang akan memilih desain premium.

Meski begitu, untuk mencapai harga pasar yang lebih murah seperti saat ini, Apple melakukan menyunat biaya secara signifikan. Banyak fitur mewah yang membuat MacBook Air (dan MacBook Pro di atasnya) begitu nyaman digunakan telah dihilangkan dari anggota baru keluarga ini. 

Pertanyaan fundamental kemudian adalah apakah kebanyakan orang akan peduli dengan apa yang telah dihilangkan.

Inilah fitur yang Apple putuskan hilang di MacBook Neo sebagai wujud kompromi terkait harga.

Kehilangan Touch ID

Perbedaan yang paling jelas terkait dengan cara Anda masuk ke perangkat. MacBook Neo standar seharga US$599 tidak dilengkapi dengan pembaca sidik jari Touch ID, sehingga pengguna harus terus-menerus memasukkan password alih-alih mendapatkan akses dengan cepat hanya dengan menekan jari.

Apple sebagian mengompensasi hal ini melalui ekosistemnya: Jika pengguna memiliki Apple Watch, mereka dapat mengaktifkan pengaturan yang secara otomatis membuka kunci MacBook setiap kali menggunakannya. Namun, hal itu tidak seandal tombol Touch ID khusus. Model Neo seharga US$699 yang lebih tinggi dilengkapi dengan tombol Touch ID jika Anda menganggapnya sebagai fitur yang wajib ada.

Trackpad reguler

Tekan trackpad Neo yang luas dan pengguna mungkin terkejut melihatnya bergerak naik turun. Laptop Apple lainnya mengandalkan teknologi “Force Touch” yang meniru sensasi fisik klik menggunakan motor getar, tetapi model baru ini membawa pengguna kembali ke gerakan mekanis sederhana. Untungnya, semua gestur multi-sentuh biasa tetap tersedia.

Lampu pada keyboard

Mengetik di Neo terasa mirip dengan laptop Apple lainnya, tetapi jika pengguna melakukannya dalam kegelapan, bersiaplah tanpa kenyamanan lampu yang tertanam di papan ketik. Semua warna Neo memiliki tombol berwarna terang dengan teks gelap, jadi setidaknya cukup mudah dilihat tergantung penglihatan Anda, tetapi ini tentu saja merupakan kelemahan. 

Koneksi port USB-C lambat

Port dibatasi ke kecepatan USB-2. Ini merupakan koneksi ‘jadoel’ karena hanya menghadirkan kecepatan maksimum 480 megabit per detik (mbps), yang membuat transfer file menjadi lebih lama. Port belakang mampu mencapai kecepatan USB-3 yang lebih cepat, dengan kecepatan maksimum 10 gigabit per detik, dan juga mendukung DisplayPort untuk terhubung ke layar eksternal. Namun, jangan mencoba menghubungkan Apple Studio Display baru dan mengharapkan output 5K. Jumlah piksel tersebut terlalu banyak untuk Neo entry-level, jadi Apple menurunkan resolusi menjadi 4K untuk Mac entry-level.

Tidak ada pengisian daya MagSafe

Pengguna akan selalu menggunakan salah satu dari dua port USB-C di MacBook Neo saat mengisi daya baterainya, sedangkan Air dan Pro dilengkapi dengan konektor magnetik yang membuat port USB-C tetap bebas untuk penggunaan lain. Kekurangan lainnya: Jika pengguna tersandung kabel, bersiap akan risiko MacBook baru Neo jatuh.

Reproduksi warna yang lebih terbatas

Layar Neo tidak dapat menandingi ruang warna P3 yang luas pada MacBook Pro, artinya fotografer dan videografer kemungkinan akan mengabaikannya. Namun, untuk penggunaan biasa, layarnya tetap cukup cerah. 

Tanpa lapisan anti-refleksi pada layar

Meskipun MacBook Air dan MacBook Pro dapat mengurangi pantulan cahaya hingga batas tertentu, layar Neo pada dasarnya adalah panel kaca biasa, sehingga sepenuhnya rentan terhadap pantulan dan cahaya mengganggu di sekitar Anda. Hal ini dapat membuatnya sulit digunakan di hari cerah di taman atau di kursi kelas dekat jendela. 

60 hz display

Layar tradisional pada laptop mungkin tidak banyak dipermasalahkan pengguna, berbeda dengan layar smartphone. Baru akan terasa jika komparasinya dengan MacBook Pro 120 Hz.

Saat ada limitasi, potensi hardware seringkali dibatasi oleh opsi penyimpanan yang cukup terbatas: 256 gigabytes (GB) secara default atau 512 gigabytes pada model US$699 dengan Touch ID. Dalam kedua kasus, kecepatan baca dan tulis drive tertinggal dibandingkan dengan MacBook Pro, membuat perpindahan file di perangkat ini lebih lambat daripada di perangkat high-end. Dan ada 8 gigabytes memori bersama yang tidak dapat ditingkatkan sama sekali.

Jadi, pengguna tidak akan bisa mengedit berjam-jam video 4K di laptop ini; ruang penyimpanannya tidak cukup, dan karena dua port USB-C terbatas pada kecepatan data yang lebih lambat dibandingkan MacBook Apple yang lebih mahal, penyimpanan eksternal tidak cukup efektif untuk mengatasi masalah tersebut. Rendering 3D yang kompleks adalah alur kerja lain yang dapat dengan cepat menyoroti batasan A18 Pro, dan Mac dengan kebebasan konfigurasi lebih besar seperti Mac mini dan Studio adalah pilihan yang lebih cerdas bagi para teknisi yang ingin menjalankan model kecerdasan buatan secara lokal di perangkat mereka. Anda tidak perlu khawatir tentang batas memori yang rendah dengan produk-produk tersebut.

Walaupun demikian, para profesional dan penggemar teknologi tidak akan pernah membeli Neo. Mereka menginginkan fitur-fitur canggih dan desain yang lebih menawan dari laptop Apple, belum lagi daya komputasi yang lebih besar dan ruang penyimpanan tambahan. Intinya, dalam situasi darurat, laptop MacBook berbiaya rendah Apple tetap dapat menangani tugas-tugasnya tanpa melambat secara signifikan atau terasa menyulitkan. Berapa banyak laptop Windows seharga $600 yang bisa Anda katakan hal yang sama?

Kembali, meski layarnya tidak sebanding dengan apa yang laptop Apple yang lebih mahal tawarkan, MacBook Neo tetap tajam, berwarna, dan cukup terang untuk digunakan di kebanyakan kafe atau ruang kelas. MacBook Neo tidak terasa seperti penurunan kualitas yang menyakitkan. Meski tetap ada fitur yang setidaknya jadi cukup diharapkan, True Tone Apple, yang secara otomatis menyesuaikan white balance sesuai lingkungan Anda, tetapi Anda selalu bisa mengaktifkan Night Shift secara manual jika ingin memberikan tampilan layar yang lebih hangat atau mengurangi cahaya biru. 

Speaker MacBook Neo yang menghadap ke samping juga punya performa lebih baik dari yang diharapkan. Mereka tidak seimmersif atau dinamis seperti speaker terbaik di MacBook Pro 16 inci, tetapi untuk menonton film, acara TV, atau video YouTube, rasanya cukup. Perlu dicatat, penempatan yang keliru di bagian depan laptop berarti pengguna bisa secara tidak sengaja meredam suara speaker tergantung cara Anda memegangnya.

Selama beberapa hari menguji MacBook Neo, saya jarang terkendala oleh prosesor iPhone yang diintegrasikan ke dalamnya. A18 Pro terbukti menjadi prosesor laptop yang tangguh, sama seperti saat digunakan pada perangkat mobile. Fitur-fitur macOS yang relatif baru seperti iPhone Mirroring merupakan pendekatan yang solid untuk menghubungkan kedua platform, sementara fitur-fitur lama seperti Continuity dan Handoff tetap membuat peralihan antara keduanya terasa mulus. Saya terkesan dengan daya tahan baterai sejauh ini, dengan MacBook Neo menghabiskan daya baterai dengan hemat untuk tugas-tugas ringan seperti spreadsheet dan hanya menghabiskan baterai lebih cepat saat saya memaksimalkannya. 

Sistem operasi Chrome OS Google begitu mendominasi di kategori pendidikan sehingga kemungkinan besar akan membutuhkan beberapa generasi MacBook Neo sebelum Apple dapat bersaing secara layak di kelas-kelas K-12. Tidak ada yang tahu bagaimana hal itu akan berkembang. Namun, Mac dengan pilihan warna kontras ini kemungkinan besar dapat diterima segmen mahasiswa dengan budget terbatas dan konsumen lain yang menginginkan perangkat yang memancarkan kualitas di luar harganya.