Pengaturan seperti itu akan menjadi cerminan dari apa yang diminta China dari produsen mobil Barat tiga dekade lalu ketika mereka harus bermitra dengan produsen mobil China untuk mendirikan pabrik di negara tersebut.
Diskusi tersebut, yang belum pernah dilaporkan sebelumnya, terjadi ketika produsen mobil China semakin mendekati pintu gerbang Amerika.
Pemerintah Kanada baru-baru ini mengumumkan rencana untuk mengizinkan beberapa kendaraan listrik atau electric vehicle (EV) buatan China masuk ke negara itu, sementara kendaraan BYD Co. semakin umum terlihat di jalanan Meksiko.
Farley membahas masalah ini dengan Perwakilan Perdagangan AS Jamieson Greer, Menteri Transportasi Sean Duffy, dan Administrator Badan Perlindungan Lingkungan Lee Zeldin ketika mereka mengunjungi Pameran Otomotif Detroit bulan lalu, kata sumber tersebut.
Diskusi tersebut berlangsung beberapa hari setelah Presiden Donald Trump mengindikasikan bahwa ia akan terbuka untuk mengizinkan produsen mobil China masuk ke AS jika mereka membangun pabrik dan mempekerjakan warga Amerika, dengan mengatakan "biarkan China masuk" selama pidato 13 Januari di Detroit Economic Club.
Ford mengatakan Farley mengajak para menteri kabinet berkeliling stan Ford di pameran otomotif dan bahwa mereka "membahas berbagai topik industri," tetapi menolak untuk mengungkapkan detail spesifiknya.
Pembicaraan Ford secara umum tentang China dengan pemerintahan Trump secara konsisten menekankan "kebutuhan untuk melindungi pasar domestik kita dari banjir kendaraan bersubsidi yang dibangun di China," kata Mark Truby, kepala petugas komunikasi Ford, dalam sebuah pernyataan.
“Kami juga telah menjelaskan dengan jelas tentang masalah privasi dan keamanan nasional yang terkait dengan kendaraan buatan China di AS dan kami akan terus menegaskan hal ini dalam diskusi kami dengan para pembuat kebijakan,” kata Truby.
Meskipun Farley tidak mendorong opsi usaha patungan (JV), hal itu dibahas sebagai cara untuk melindungi kepentingan Amerika dalam skenario di mana perusahaan-perusahaan China mulai masuk ke AS, kata sumber tersebut.
Namun, hal itu mendapat sambutan dingin dari para pejabat Trump, yang merasa bahwa hal itu akan menghadapi penentangan di Washington, kata sumber tersebut.
Akan tetapi, kesepakatan investasi seperti itu dipandang oleh beberapa pihak di pemerintahan sebagai kemungkinan hasil dari pertemuan Trump yang direncanakan di Beijing dengan Presiden China Xi Jinping pada bulan April.
Perwakilan dari EPA, USTR, dan DOT tidak memberikan komentar segera.
Saham Ford naik kurang dari 1% pada Jumat di New York. Saham tersebut naik 7,6% tahun ini, di atas Indeks S&P 500, yang sedikit berubah.
Momen Penting
Masuknya pesaing China ke pasar Amerika akan menjadi momen penting dengan implikasi besar bagi produsen mobil domestik, rantai pasokan mereka, dan konsumen.
Produsen mobil China telah dengan cepat mendapatkan pangsa pasar di Eropa, Meksiko, dan Amerika Selatan dengan model berbiaya rendah yang menampilkan baterai kendaraan listrik canggih dan sistem infotainment.
Mereka juga menerima subsidi pemerintah yang signifikan dan dapat menawarkan teknologi dengan harga rendah sebagian karena mereka mentolerir margin tipis dan kerugian, memberi mereka keunggulan kompetitif yang sulit ditandingi oleh pesaing Barat.
Komentar Trump pada Januari mengejutkan produsen mobil Detroit, yang merasa hambatan perdagangan yang kuat yang dibangun oleh AS akan mencegah produsen mobil China masuk ke negara itu cukup lama untuk memungkinkan mereka mengejar ketertinggalan dari China dalam kendaraan listrik, baterai, dan teknologi otomotif lainnya.
General Motors Co. telah memberi tahu pemerintahan Trump bahwa perusahaan tersebut menentang masuknya China ke pasar, kata salah satu sumber.
GM berpendapat bahwa perusahaan yang ada akan kehilangan pangsa pasar dan aliran suku cadang dari China dapat berdampak buruk pada pemasok Amerika Utara.
Penolakan GM mencerminkan pandangan yang lebih luas di antara kabinet Trump bahwa AS harus mencegah produsen mobil China masuk ke pasar AS. Meskipun presiden telah mengatakan bahwa ia mungkin akan menyambut perusahaan China ke AS jika mereka membangun mobil di sini, banyak anggota timnya menentang langkah tersebut karena kekhawatiran ekonomi dan keamanan nasional.
Farley juga telah memperingatkan bahwa mobil berteknologi tinggi dan berbiaya rendah dari China merupakan "ancaman eksistensial."
"Biaya dan kualitas kendaraan mereka jauh lebih unggul daripada yang saya lihat di Barat," kata Farley musim panas lalu di Aspen Ideas Festival, di mana ia mengungkapkan bahwa ia telah mengunjungi China setengah lusin kali dalam setahun terakhir.
"Kita berada dalam persaingan global dengan China dan ini bukan hanya tentang kendaraan listrik. Dan jika kita kalah dalam hal ini, kita tidak memiliki masa depan di Ford."
Pada saat yang sama, Ford terbuka untuk bekerja sama dengan perusahaan China.
Farley telah berupaya bermitra dengan produsen mobil dan baterai China untuk belajar dari mereka, sementara pada saat yang sama mengembangkan kendaraan listrik berbiaya rendahnya sendiri yang akan hadir pada tahun 2027 yang bertujuan untuk bersaing dengan BYD China, penjual EV teratas di dunia.
Hanya dalam beberapa minggu terakhir, Ford mengadakan pembicaraan dengan BYD tentang perluasan kemitraan pasokan baterai dan menjajaki kemitraan manufaktur di Eropa dengan Geely China.
Pada Desember, Ford memperluas perjanjian lisensi dengan raksasa baterai China Contemporary Amperex Technology Co., atau CATL, dari pembuatan sel untuk kendaraan listrik hingga juga memproduksi sumber daya listrik stasioner untuk utilitas dan pusat data.
Sebuah laporan baru-baru ini oleh Financial Times bahwa Ford sedang mempertimbangkan usaha patungan dengan Xiaomi untuk membangun kendaraan di Amerika dibantah keras oleh kedua perusahaan tersebut.
(bbn)
