Hal itu memberi Seoul insentif tambahan untuk memposisikan diri sebagai mediator potensial, bahkan ketika mereka berusaha menghindari terlibat dalam persaingan yang meningkat di antara kekuatan-kekuatan besar.
Peluncuran rudal balistik terbaru Korea Utara, yang menempuh jarak sekitar 900 kilometer ke perairan lepas pantai timurnya, terjadi hanya beberapa jam sebelum Lee tiba di Beijing untuk melakukan pembicaraan dengan para pemimpin Tiongkok tentang keamanan dan stabilitas regional.
Provokasi tersebut bertepatan dengan meningkatnya ketegangan global setelah AS menangkap Presiden Venezuela Nicolás Maduro dalam sebuah serangan, yang menggarisbawahi latar belakang taruhan tinggi untuk KTT hari Senin.
Menjelang kunjungan tersebut, kepala keamanan Lee, Wi Sung-lac, mengatakan Korea Selatan akan mempertahankan posisi yang konsisten pada isu-isu terkait Taiwan dan menghormati kebijakan Satu Tiongkok.
Ia menambahkan bahwa Seoul akan mendesak Beijing untuk memainkan peran konstruktif dalam mempromosikan perdamaian dan stabilitas di Semenanjung Korea. Tiongkok tetap menjadi salah satu pendukung ekonomi terpenting Korea Utara.
Hubungan China yang tegang dengan Jepang dapat membuat Beijing lebih terbuka terhadap keterlibatan yang lebih dalam dengan negara lain. Korea Selatan adalah mitra perdagangan dan teknologi yang penting, dan menjaga jalur ekonomi tetap terbuka akan menjadi lebih berharga jika China menghadapi tekanan lebih lanjut dari Jepang dan AS terkait rantai pasokan.
Hubungan Ekonomi
Sekelompok pemimpin bisnis Korea Selatan terkemuka mendampingi Lee dalam perjalanan ini. Yonhap News sebelumnya menyebutkan Ketua Eksekutif Samsung Electronics Jay Y. Lee, Chey Tae-won dari SK Group, dan Euisun Chung dari Hyundai Motor Group.
Perusahaan-perusahaan Korea telah menghadapi persaingan yang lebih ketat di China dan dampak yang masih terasa dari perselisihan mengenai penempatan sistem pertahanan rudal AS oleh Seoul. Ketegangan meningkat baru-baru ini ketika Beijing memberikan sanksi kepada unit-unit AS dari Hanwha Ocean Co. atas rencana investasinya di Amerika, meskipun tindakan tersebut kemudian ditangguhkan.
Apa Kata Bloomberg Economics...
“Pasar akan mencari tiga hal: langkah-langkah konkret untuk mempersempit defisit perdagangan struktural Korea Selatan dengan China — seperti akses yang lebih baik ke pasar teknologi tinggi dan jasa China, ditambah pasokan mineral penting yang lebih stabil; pengelolaan titik-titik rawan — termasuk sengketa maritim, Korea Utara, dan Taiwan — yang meningkatkan premi risiko geopolitik won; dan potensi respons negatif dari Washington.”
— Hyosung Kwon dan Adam Farrar. Untuk membaca analisisnya, klik di sini.
Pertukaran budaya juga tetap terbatas. China sebagian besar telah melarang konser dan penampilan televisi oleh artis Korea Selatan sejak 2016 sebagai balasan atas penempatan sistem pertahanan rudal Thaad AS. Wi mengatakan Korea Selatan akan berupaya memulihkan pertukaran secara bertahap.
Sejak menjabat pada Juni 2025, Lee telah memberi sinyal pendekatan kebijakan luar negeri yang lebih seimbang daripada pendahulunya Yoon Suk Yeol, yang lebih menyukai hubungan yang lebih dekat dengan Washington.
Namun, status Korea Selatan sebagai sekutu AS membatasi seberapa jauh negara itu dapat bergerak mendekati Tiongkok. Seoul juga berupaya menstabilkan hubungannya dengan Tokyo, sehingga berhati-hati agar tidak terlihat memanfaatkan ketegangan Jepang dengan Beijing.
Kunjungan Lee akan mencakup forum bisnis di Beijing pada hari Senin, pertemuan dengan Perdana Menteri Li Qiang, dan singgah di Shanghai pada tanggal 6-7 Januari, di mana Lee dijadwalkan mengunjungi lokasi gedung pemerintahan sementara Korea.
(bbn)
