“Kami juga akan mempertimbangkan langkah konkret bagi kerja sama Jepang dan AS dalam pengembangan logam tanah jarang di perairan sekitar Minamitorishima.”
Kesepakatan mengenai mineral strategis tersebut menjadi salah satu hasil utama dari pertemuan Takaichi dengan Presiden AS Donald Trump pada Oktober lalu.
Logam tanah jarang merupakan komponen penting dalam pembuatan berbagai produk mulai dari semikonduktor, mobil listrik, hingga persenjataan, dan telah menjadi titik panas dalam perang dagang global, karena Beijing kerap memanfaatkan dominasinya di industri ini dalam perselisihan dengan Washington.
Seperti banyak negara lainnya, Jepang masih sangat bergantung pada China untuk pasokan logam tanah jarang.
Banyak industri utama Jepang akan menghadapi tekanan besar jika China memutuskan jalur ekspor.
Menteri Perdagangan Jepang, Ryosei Akazawa, yang memimpin negosiasi tarif dengan AS, memperingatkan bulan lalu bahwa kebijakan kontrol ekspor China atas logam tanah jarang dapat menghambat industri otomotif Jepang.
Kekhawatiran Tokyo terkait pasokan logam tanah jarang terus berlanjut, meski negara itu telah berupaya mengurangi ketergantungan terhadap China selama bertahun-tahun, sejak Beijing memblokir ekspor akibat sengketa wilayah pada 2010.
(bbn)
