Zhao, yang dikenal sebagai CZ, mendirikan bursa kripto terbesar di dunia saat meluncurkan Binance pada tahun 2017. Ia akhirnya berurusan dengan hukum karena gagal menerapkan langkah-langkah anti pencucian uang yang memadai di sana, dan mengaku bersalah atas pelanggaran tersebut dalam kesepakatan dengan pemerintah AS yang menjatuhkan hukuman penjara empat bulan padanya dan termasuk penyelesaian sebesar US$4,3 miliar dengan Binance.
Pengampunan ini telah dinantikan secara luas oleh teman-teman, rekan-rekan, dan industri kripto secara keseluruhan. Token yang terkait dengan Binance, BNB, mencapai rekor tertinggi bulan lalu karena spekulasi bahwa pengampunan tersebut akan segera diumumkan. Harganya melonjak lagi pada Kamis setelah Trump menawarkan pengampunan resmi untuk pelanggaran Zhao.
“Sangat bersyukur atas pengampunan hari ini dan kepada Presiden Trump atas komitmen Amerika Serikat terhadap keadilan, inovasi, dan keadilan,” tulis Zhao di X. “Kami akan melakukan segala upaya untuk membantu menjadikan Amerika Serikat sebagai pusat kripto di dunia.”
Ketika ditanya Kamis untuk menanggapi tuduhan bahwa pengampunan tersebut merupakan kesepakatan korup, juru bicara Gedung Putih Karoline Leavitt mengatakan keputusan tersebut “telah ditinjau secara menyeluruh” oleh pengacara Gedung Putih.
Ketiadaan pengamanan di bawah kepemimpinan Zhao di Binance memungkinkan berbagai pelanggaran, kata otoritas AS saat mereka menuduhnya pada 2023.
Pertukaran tersebut memfasilitasi transaksi untuk sayap militer Hamas, peretas, dan pencuci uang, serta memungkinkan beberapa pelanggan bertransaksi dengan warga Iran melanggar sanksi AS, kata mereka. Antara 2018 dan 2022, Binance memproses setidaknya 1,1 juta transaksi yang melanggar sanksi AS, senilai sekitar $898 juta, menurut kasus pemerintah.
Hubungan dengan Keluarga Donald Trump
Binance dan Zhao merupakan pendukung utama World Liberty Financial Inc., salah satu usaha kripto keluarga Trump. Binance menulis kode dasar untuk stablecoin USD1 proyek tersebut, seperti dilaporkan Bloomberg News pada Juli. Hal itu membantu membuat USD1 dapat digunakan dalam transaksi senilai US$2 miliar yang melibatkan firma investasi yang didirikan oleh Uni Emirat Arab untuk membeli saham di Binance.
Zhao menjalani hukuman di penjara Lompoc di Santa Barbara, California. Setelah dibebaskan, ia bertemu dengan Steve Witkoff, co-founder World Liberty dan utusan presiden untuk Timur Tengah, seperti dilaporkan Bloomberg.
Belakangan ini, Zhao telah berkeliling dunia untuk mempromosikan adopsi cryptocurrency di berbagai tempat, mulai dari Dubai hingga Pakistan. Proyek lain milik Zhao adalah Giggle Academy, yang bertujuan untuk mengajarkan anak-anak muda tentang keuangan dan cryptocurrency, dengan memberikan hadiah berupa “soul-bound tokens” sebagai imbalan atas kinerja mereka.
Berdasarkan kesepakatan pembelaan tahun 2023, Zhao terpaksa mundur dari jabatannya sebagai CEO Binance, meskipun baru-baru ini ia menimbulkan kegemparan di media sosial dengan mengubah gelarnya dari mantan karyawan Binance menjadi karyawan aktif. Pasangan hidup dan bisnisnya, Yi He, masih terlibat secara mendalam dalam operasional Binance sebagai kepala pemasaran.
Zhao tetap berhasil mempertahankan saham pengendali di perusahaan tersebut, yang nilainya melonjak tajam setelah kemenangan Trump dalam pemilihan presiden. Saat ini, kekayaannya mencapai US$54,5 miliar, menurut Bloomberg Billionaires Index.
Pada awal April, Departemen Kehakiman (DOJ) membubarkan Tim Penegakan Hukum Kripto Nasional dan berjanji untuk menutup penyelidikan kripto yang ada yang tidak sejalan dengan prioritas administrasi. Langkah-langkah ini mencerminkan fokus administrasi untuk mengurangi penegakan hukum kripto, terutama terkait bursa, mixing services dan wallet providers.
(bbn)
